點亮遲緩兒童未來　早期治療刻不容緩

據世界衛生組織統計，每10個幼兒，就有1個可能是發展遲緩兒。按此發展遲緩發生率計算，台灣應有將近12萬名兒童有發展遲緩問題，但實際接受療育的卻只有2萬名。儘管部份發展遲緩的原因尚未查明，但積極給予遲緩孩子及時療育卻是刻不容緩的事情。

小慈是一位唐氏症寶寶，她在未滿三歲時，經由醫師的引介，來到心路基金會早療兒童中心。剛進中心時，小慈無法表達單一詞彙，也聽不懂一般的人稱、動作指令或物品名稱，只會靜靜地坐在一旁看著同學及老師。來中心一年以後，雖然小慈的理解力逐漸進步，但老師卻觀察到她對旁人說的話仍反應遲緩。因此，老師建議媽媽帶小慈去三總耳鼻喉科進行鑑定，這才發現，她的雙耳皆有聽損問題。在醫師、老師的協助下，小慈開始配戴助聽器，並透過專業指導，及適當的動作、表情、實物等溝通系統的輔助，逐漸加快了學習腳步。如今，小慈已蛻變為一個愛笑、愛哼歌、愛跳舞的女孩，並成為了愛兒中心人人口中的『蔡依林』。

而0-6歲是發展遲緩幼兒接受治療與教育的黃金期，在這段期間內的療育，可有效減輕兒童發展遲緩的現象，並激發出孩子未被開發的能力，相比於較晚的療育，可能達到10倍以上效果。心路透過語言治療、職能治療、物理治療、感覺統合、特殊教育、社工專業人員等，以專業整合的方式，依兒童的個別需求提供適合的療育服務，使療育得以在生活化的情境下進行。

若沒有接受早期療育，小慈的遲緩程度、聽損情況將不會被即時發現，或許，也就無法展現她的歌舞才華，無法這麼快便綻放出生命的多彩與芬芳。若是沒有早期接受療育，腦兒麻痺的恩恩在與人溝通的路上，恐怕還有一段長路要走，也因此將影響他的學習、思考能力，及肢體的靈活程度。

心路基金會也期盼，您的每一分錢，都將提供早療兒童及其家庭一個穩定、堅強的靠山，用最專業的力量守護這些兒童，用最貼近的服務，支持這些為了孩子心力交瘁的父母，一起為早療兒童及家庭努力，而您的愛心將為我們的社會帶來更多的笑容，也為300位以上的孩子帶來幸福的明天。