難纏的慢性疾病－「骨髓炎」

骨髓炎是一種難纏的慢性疾病，治療的過程往往需要花費很長的時間。許多病人都會轉而尋求中醫的幫助，以求根治的可能，但很多人對「骨髓炎」卻很陌生。

所謂「骨髓炎(Osteomyelitis)」，簡單說就是骨骼受到細菌的感染，化膿性細菌侵入骨、關節，造成炎性反應，進一步形成膿瘍而破壞骨頭。病菌通常是經由血液循環到骨頭來，但是骨髓炎也可能是經由軟組織感染的直接擴散，或是經由穿刺傷入侵骨頭，像是開放性骨折(皮膚裂開使得骨頭與外界直接相通)。
杏儒中醫診所蔡易昌醫師指出，最常見的感染細菌是金黃葡萄球菌，其次是溶血性的鏈球菌。不過由於醫學進步、外科手術發達，卻也使關節手術後出現骨髓炎的患者日漸增多，加上抗生素的濫用，使得細菌的抗藥性也隨著增加，增加治療上的困難度。

病人一旦患了骨髓炎，傳統上要長時間使用抗生素治療，可能還要接受多次清創手術，蔡醫師表示，要解決抗藥性細菌的問題，只要運用中醫的特點，長期與醫學中心骨科合作，結合中西醫的專長，就能創造出效果更佳的治療成效，甚至是抗藥性細菌的骨髓炎也能有所突破。蔡醫師進一步說明，骨髓炎在中醫學屬於『疽』或『骨疽』範疇。在中醫聖經皇帝內經<靈樞．癰疽>中說：『熱氣淳盛，下陷肌膚，筋髓枯，內連五臟，血氣竭，當其癰下，筋骨良肉皆無餘，故名曰疽。』即清楚描述了其病理變化。

要有效的治療骨髓炎，需按照不同臨床症狀表現及不同階段進行，中西醫的結合能達到最好的療效。以往由西醫醫學中心轉介至中醫的患者，醫師通常會先瞭解曾在西醫做過哪些治療，譬如，使用過哪些抗生素？做過哪些手術？中醫師就會再依患者體質不同，給予不同的治療，即使是抗藥性細菌引起的骨髓炎，也可達到良好的療效。