孩子健康成長終極密碼 「鐵」是最大關鍵
夜咳咳到幾乎把整個胃吐出來 嚴重偏食蔬菜吃太少
4歲半的女童小真每晚入睡後夜咳連連，咳得厲害時有時會大吐特吐。她經常因為胃口不佳，晚餐幾乎沒吃什麼，咳得似乎都要把整個胃吐翻出來。孩子難受、睡不好，白天幼兒園則經常請假，感冒藥吃了好幾個月也不見效，她的父母煩惱不已。
振興醫院兒童醫學部醫師羅玉芳表示，在兒童過敏科門診裡，這樣夜咳的小朋友並不少見，兒童夜咳常見原因，包括鼻涕倒流或兒童過敏性氣管發炎等。經過問診及檢查，小真的身高、體重，都落在生長曲線的50百分位。雖然不顯得瘦弱，但非常偏食，蔬菜只願意吃高麗菜、花椰菜。
因為高度懷疑營養不均衡，幫小真抽血檢查時，特別安排了鐵質的測量。果然小真血液中的鐵質和庫存的鐵質，都嚴重不足，除了原本遺傳的地中海型貧血外，又再加上缺鐵性貧血。因此，治療處方除了標準的兒童氣喘用藥外，還包含鐵質的補充，飲食攝取依據「我的健康餐盤」建議，朝向多樣多色及均衡。二、三周後，小真夜咳情形越來越輕微，頻率也越來越少。
經過半年後追蹤，小真鐵質足夠，血色素回升，過敏夜咳頻率減少許多，看到她笑嘻嘻的臉龐，皮膚光澤有彈性，顯示她處於健康的狀態，讓醫護人員十分開心，小真的父母也鬆一口氣，不再為小孩食不下嚥而自責不已，露出久違的笑容。
長期過敏除了睡不好、影響發育 慢性發炎更會造成「發炎性缺鐵」
鐵質缺乏的定義有眾多的版本，依不同年紀、不同的慢性疾病而有所不同。WHO對兒童鐵質缺乏的定義有二：（1）鐵蛋白小於12 ug/L（小於5歲）或小於15 ug/L （大於5歲）；（2）運鐵蛋白飽和度小於16％。
鐵質在免疫方面的影響，包含了降低白血球的殺菌力、減弱淋巴球產生細胞激素的能力，和減少身體產生免疫球蛋白G的量，同時也使得免疫力失衡，孩子在臨床上的表現就是，容易受感染，過敏體質不易改善。
如果孩子是因為偏食，導致鐵質攝取不足，是單純性的「營養性缺鐵」；但是如果是慢性過敏氣喘的孩子，因為長期處於慢性發炎，身體內鐵質的調控，會轉向抑制鐵質的吸收及應用，形成「發炎性的缺鐵」狀況，對於這些發炎性缺鐵的孩子來說，需要積極控制過敏，才能解鎖身體對鐵質的應用，鐵質的運用足夠了，才可以幫助身體的免疫力正常；也有孩子是同時存在兩者。
總之，長期的過敏，除了讓孩子睡不好外，也影響到發育成長，慢性發炎更會造成「發炎性的缺鐵」，在疾病及營養多方面，大大地影響著兒童未來的健康。孩子過敏氣喘的原因多樣，如果合併營養因素的不足，治療時應合併考量，才能有更好的治療效果。均衡飲食、避免營養素不足，從小讓孩子有健康的體質，才是給孩子最好的兒童節禮物。
