有人常常開車開到一半睡著而發生車禍；上班開會或上課時打瞌睡；坐車時睡過頭忘了下車；甚至吃飯吃到一半睡著了，更奇怪的是：有人當他突然很開心大笑或情緒緊張時，全身突然感覺無力或跌倒，這也許不全都是因為精神不濟想睡覺，種種現象都有可能是猝睡症常見的病症。猝睡症的盛行率每個國家及種族均不同，到底台灣的盛行率有多少，並未有人做過這方面的調查，但依香港中文大學精神科醫師榮潤國教授在2002年所發表的結果，顯示香港中國人的盛行率為0.034%，故推測台灣應該也有不少這類的病人。到底這種疾病要怎麼治療呢？其實目前這種猝睡症並未有根治的方法，建議病患最好尋求睡眠醫學專業醫師，才能得到適當的診斷及治療。長庚醫院睡眠中心及兒童心智科主治醫師黃玉書認為：猝睡症絕對不是一個心理疾病，而是腦部的疾病，故藥物治療應為首要治療方式，目前台灣市面上治療嗜睡的症狀主要使用(1) 利他能(Methylphenidate) (2) Modafinil，但因利他能與安非他命一樣同屬中樞神經興奮劑，故有心悸、頭痛、腸胃不舒服、胃口降低、噁心、體重減輕及失眠等副作用，針對嗜睡症做症狀治療，必須長期服用。考慮藥物本身會降低食慾，影響成長，因此在臨床上會採用「藥物假期」方式，在週末或寒暑假不需上課學習時，暫停使用，讓胃口恢復，生長迅速趕上，而不會有生長遲滯的情形發生。藥物大多在早上和中午服用，以免影響夜間睡眠。近年來另一種促進覺醒的藥物Modafinil已在台灣上市，此藥的作用機轉較單純，且副作用較少，為長效型製劑，一天服用一次即可，相當方便。至於猝到症狀的藥物治療，主要以抗憂鬱劑為主，目前在台灣的抗憂鬱劑種類極多，建議使用含有正腎上腺素及血清激素作用的抗憂鬱劑。在國外目前以Sodium Oxybate藥物治療猝倒效果相當不錯，但此藥台灣並沒有上市。猝睡症雖為腦部疾病，但環境因子也是重要因素，在治療上，藥物雖是主要治療方法，但黃玉書醫師建議：培養正確的睡眠習慣，每天要有充足睡眠〈至少8小時〉，維持良好的睡眠品質，且白天有計畫的分段小睡〈如一天3至4次，每次10到20分鐘〉，對嗜睡症狀的減輕是有幫助的。當然家人的支持，老師的輔導，和工作環境的安全措施等等，對此疾病的癒後均有莫大幫助，此外也建議病人組織病友會或團體互相支持，讓病情能獲得良好控制並防止後遺症的發生。許多的民眾及家屬常常認為打瞌睡是正常的現象，而忽略病情，錯過就醫治療的最佳時機，目前許多國外研究顯示，若不治療，病人日後可能發生自卑、憂鬱症、肥胖、糖尿病比率增高，社交功能也會受到影響，更嚴重的甚至會發生交通意外或公安事件，其牽涉到的生理、心理及社會層面甚廣，因此發現自己有過度嗜睡症狀的民眾應儘早詢求睡眠醫學的專業醫師求診，找出真正的病因，及早治療。※延伸閱讀「為何我老是這麼愛睏？」此篇文章
