林新醫院骨科主任廖宜賢指出，當人體的關節隨著長時間的使用，而逐漸開始產生關節退化、老化的現象，此時，在關節邊緣的骨端，也會因老化而會出現增生現象，形成所謂的骨贅，加上附著其上的肌腱及靱帶發生鈣化、骨化。這些改變，在X光片下就會形成突出的骨頭結構，就是俗稱的「骨刺」。因此基本上，骨刺是關節退化的自然產生的一種現象，但因為經過坊間過度誇大與資訊不夠透明，造成許多人對骨刺深感畏懼，甚至於花費許多寶貴的時間及金錢，去接受無謂的檢查及治療。廖宜賢醫師說，骨刺常發生在身體負重較大或活動較多的關節，如頸椎、腰椎、手部、髖關節（骨輪）、膝關節等部位。這些關節經過長時間的使用，當年紀變大，關節便開始出現老化、退化，產生骨刺。除了年齡變大，關節老化會產生骨刺外；關節本身的疾病，關節的外傷病史，過度的使用或是長期的關節的壓力，都會造成關節的老化加速，提早骨刺形成。因此，骨刺本身是關節病變的一種現象，而並非一種疾病，也不需專門針對骨刺來做冶療。但在臨床上，必須根據病人的症狀，加上仔細的理學和影像學檢查，才能做出確切的診斷，並給予病人適當有效的治療。
一位中年女性導遊因長期揹負行李，苦於頸脖僵痛、兩側上肢痠痛無力多年，經檢查後發現罹患退行性第四、第五頸椎椎間盤脫出。病患起初以藥物與復健等保守治療處置，但症狀反覆，一直未有起色。約在四年前，病患接受建議接受外科手術，切除病灶椎間盤，行骨融合手術後，並以支架與金屬板固定第四、第五頸椎，手術後恢復良好，重回職場工作。兩年後，病患又感覺相同症狀出現，尤其是在肩胛處。追蹤影像檢查結果發現，原手術部位移植骨業已融合，達成手術目標，但在手術部位向上、向下鄰近部位椎體與椎間盤處，相較於手術前的呈像，卻有退行性變化。診斷是退行性第五、第六，第六、第七頸椎椎間盤脫出，對照病患臨床症狀，亦符合該影像上的發現，即所謂「鄰近症候群」。臺北市立聯合醫院中興院區神經外科主治醫師馮睿哲解釋，脊椎骨關節系統在生命自然過程中，會因反覆機械力作用磨損、加諸脊椎骨關節系統亦因應力性反應，產生種種結構上細微改變，結果就造成退行性變化，也間接造成包含於其解剖構造內的神經系統壓迫。延伸閱讀「精確介紹鄰近症候群」：http://www.uho.com.tw/sick.asp?aid=11716
