氣喘怎造成？　研究：孩童可能對蟑螂過敏！

過去許多民眾認為，引發氣喘的罪魁禍首可能是擁擠的交通、工業焚化爐及其他室外空氣污染源，不過根據一份哥倫比亞大學針對美國紐約地區所做的調查顯示，住在紐約市不同地區的孩童，罹患氣喘機率出現明顯劇烈差異的主要原因，已經證實可能和蟑螂有關。

大部份的蟑螂都是雜食性，與人類的食性重疊，部份蟑螂對人類的家居都有很強的入侵性，牠們繁殖力強，在人類家居棲身及覓食的同時，亦會傳播多種病原體，因此蟑螂普遍地被認為是害蟲。

調查結果顯示，部分地區的孩童罹患氣喘機率高達19%，相當於每5人中就近1人有氣喘；但也有些地區氣喘罹患率低，僅有3%。

研究人員並發現，住在氣喘罹患率高的地區，孩童血中有抗蟑螂蛋白抗體的機率為一般的2倍。此跡象顯示，這些孩童暴露在蟑螂叢生的環境當中，很可能對牠們過敏。

研究也發現，氣喘罹患率高的地區，家中塵土含蟑螂所製造出的過敏原也較多。

研究者帕札洛斯基（Matthew Perzanowski）表示，研究提供「進一步證據，證明暴露於蟑螂出沒環境，是引發氣喘的部分因素」。「即使在紐約這樣的大都會環境中，蟑螂過敏原確實會影響氣喘患病機率。」

蟑螂是繁殖力很強的動物，一對德國蟑螂一年可繁殖成為10萬隻後代。平常卵在卵莢內需要15天才能孵化出來，剛剛孵化的蟑螂是乳白色（某些種類蟑螂剛孵化出來時的幼蟲則是透明或半透明的）的無翅若蟲。

若蟲取食不久，因昆蟲是外骨骼的動物，要長大就必須要脫皮，一齡若蟲大概1至2星期後再行第二次脫皮，等到第3次或者4次脫皮以後，就可以看見翅芽，但要達到性成熟之成蟲階段，平均德國蟑螂都要經過6-7次脫皮。而美國蟑螂則要脫皮10到12次才行。

蟑螂的生長、脫皮次數和氣候因數、食物的獲得，有著密切的關係，一般德國蟑螂可在2-3個月內完成生活週期，是屬於不完全變態或稱漸進變態的昆蟲。