樂閱讀／還會更熱嗎？碳排放量是關鍵

尤吉．貝拉（Yogi Berra，美國大聯盟洋基隊傳奇捕手）的一句名言：「預測很難，特別是有關未來的預測，更難。」確實如此，但氣候科學家仍盡力做到最好。電腦模型雖然能模擬真實世界事件，但卻永遠不可能完全加以複製（如果你曾經看過電腦動畫所模擬的人類動作，應該就會察覺到這點）。即便是針對已經非常了解的現象，如飛行物理，人類都無法做出百分之百、完美無瑕的模擬，但飛航工程師們知道，飛行模擬仍然是可依賴的，因為他們了解模型能反應出多少真實狀況。

同樣的，地球氣候模型也無法精確地模擬當前的氣候，但能描繪出大致的輪廓，不過，隨著不斷測試與改善，氣候模型的模擬能力也會越來越好。電腦模型與真實世界若出現不一致的現象，將有助於我們釐清有哪些地方存有不確定因素。

這些不確定因素來自於：區域氣候會受到許多不同事物的影響，包括洋流、冰層的覆蓋、植被、雲量等等。當溫度上升時，前述每項因素都會隨之改變，導致系統中的其他部分產生反應，進而引發更多的變化。目前，科學家無法在模型中完全複製這些改變，因此必須做最可能的適當處理。

舉例來說，當溫度上升時，雲量與覆蓋狀況應該會改變。這些改變可能會導致更多暖化效應、或更多冷卻效應、或甚至兩者皆有。在當前這個時點上，科學家還不確定整體而言會產生什麼效應，因為雲的形成與發展是非常區域的，所以電腦模型難以處理。就目前觀察到的所有證據來看，雲應該會導致一些暖化效應。但科學家還不清楚這個效應會有多大。

預測有多準，還得看人類有多會破壞／
由於目前的電腦模型還無法提供絕對正確的預測，因此科學家知道模擬結果不能百分之百、毫無瑕疵地代表未來的氣候。這就是為什麼在預測暖化速度、海平面上升幅度，以及其他氣候變化時，提出的都是區間值，而非具體的數字。而且，即便電腦模型真能做到完美無缺，也無法計算出下一個世紀氣候變化的確實數據。因為氣候會產生多少變化，必須視人類的活動而定。在過去的數十年間，人為的溫室效應氣體排放是最大的、導致全球氣候變遷的人為因素。

因此，我們可以預期：未來的氣候變遷程度會有多大，將視人類會排放多少二氧化碳（以及其他溫室效應氣體）而定。由於沒有人能預測個人、企業與政府未來將做出什麼樣的選擇，因此氣候模型只能擴大涵蓋基礎，執行好幾個不同的模擬運算，以預測下個世紀的暖化速率。

電腦模擬未來分許多不同的情境（scenario），包括全球人口數、經濟、科技，以及能源使用狀況等。將這些可能的未來數字全部轉化為碳排放量，如此一來，就能計算出在一個世紀後，每一種情境將會產生多少氣候變化。根據模擬結果顯示，大約在2050年前，不管我們假定的二氧化碳排放量是多少，都不會有太大差異，因為在此之前的暖化效應，大部分都是之前的碳排放量的遞延結果，而且，在二十一世紀初期時，各種不同情境中的碳排放量都很接近。

（本文作者／美國氣候中心）
（摘自／氣候變遷的關鍵報告／大是文化出版）