樂閱讀／水是生命所需　不只用於飲用而已

水是生命的關鍵成分，若沒有水，人類很快就會死掉。所有的生命都需要水，那是活細胞的組成基礎，也是所有體液的基本元素；水在人體管道內流動，占人體組成70％以上。若沒有水，營養素無法在人體裡運送。

水對糧食生產同樣重要，糧食基本上是大自然高度演化的成品，結合了空氣、水和能量成為植物。如果人類高踞食物鏈的頂端，水則是在最底層，人類吃喝的每一口食物都有水的貢獻。當底層搖晃時，最上層便可能坍塌崩壞。

大自然就像所有的慈母，對我們這些孩子都有些缺乏節制的過度溺愛。地球表面有70％是水，但其中有97.5％含鹽，用途有限。剩下的2.5％裡，只有一小部分的品質可供生物利用。你可能會想，這算什麼母愛。

全球每年約有11萬立方公里的雨水落下，等於每年都有一公尺厚的水包覆整個地球。在全球的淡水量中，有略過半數的量會蒸發或自植物表面蒸散掉。另外36％落在溪河湖裡，最後流到海洋。人類只使用了6.5％的雨水。

當人類清除了野生植物，將土地重新規劃生長作物，同時也等於將大自然的水引入人類的經濟。然而，經濟學家將土地與原料納入理論上的生產要素時，通常沒有將水計算進去；本書將探討為什麼應該改變這個現象。水已是全球經濟活動中無形但重要的元素，甚至可能是最主要的元素；雖然有局部地區完全缺水，但問題仍有緩和餘地。

人類一直抱持以土地為中心的態度，因而將一個大部分區域都是水的星球命名為「地球」，同樣地，人類對於水在世界經濟中扮演的關鍵角色依舊固執地視而不見。這種集體的知覺偏差該如處理？或許可從人類與水的關係演變史中找到答案。

（本文作者／湯尼．艾倫）
（摘自／煮一杯咖啡需要多少水？／時報出版）