樂閱讀／老年人不明原因體重減輕　小心身體發警訊

老年人體重明顯減輕，會造成肌肉萎縮、體力衰退、免疫力降低，且容易感染，增加跌倒、骨折的危險。若六個月內體重下降超過5％，就要進一步檢查評估原因。

老年人體重變輕要警覺

一位阿茲海默症的76歲老先生，來門診時身形明顯消瘦，雖然因為沒量體重，不知他到底瘦了多少公斤，但將一年前為他拍攝的相片拿來對照，原本豐潤的臉頰明顯變得凹陷，再加上他時常抱怨肚子不舒服，於是為他安排做了各項檢查，結果發現他罹患了大腸癌，因而趕緊將他轉診到直腸外科。另外有位80歲的阿茲海默症患者也是明顯地體重減輕，胃口不佳，但做了一系列檢查後，並沒發現癌症或其他原因。與病患及家屬詳細晤談和會診精神科醫師後，發現是罹患憂鬱症之故，於是讓病患開始服用抗憂鬱症的藥物。

一般人都很怕胖，尤其是年輕小姐，只要說好像臉圓了點，她就會立刻噘起嘴，滿臉不高興。但是老人家來看門診時，如果對他說：「最近看起來好像瘦了。」長輩們反而就很警覺，擔心是否有其他的疾病。

如果不是刻意減肥，老年人的體重明顯減輕會造成肌肉萎縮、體力衰退、免疫力降低，且容易感染，同時增加跌倒、骨折的危險，需加以注意。根據2010年《國際內科醫學期刊》中，一篇來自歐洲的研究報告顯示，分析6654位超過60歲的長者、追蹤了七年以上的資料，發現每年體重減輕超過一公斤以上的人，死亡率較體重穩定者高了六成。

造成老年人體重減輕的原因有許多，可能是憂鬱症、癌症（以肺癌及腸胃癌居多）、心臟病、功能性胃腸病、藥物副作用等，其他還有糖尿病、甲狀腺功能過高以及吃得少等因素，但是還有四分之一找不到原因。

體重減輕到什麼程度時，需要開始注意？

60歲以後，由於肌肉逐漸減少的緣故，每年可能會有大約0.5％的體重下降；但若在六個月內，體重下降了超過5％，就是有意義的體重減輕，需要進一步檢查來評估體重下降的原因。大致是從最常見的胃口不佳、吞嚥困難、慢性疾病、情緒、代謝異常、癌症、藥物和飲食習慣來著手。病史是最重要的依據，接下來的身體及實驗室檢查就是根據病史資料來著手，找出原因後，再對症治療。

老年人常有許多慢性病，服用多種藥物，要評估體重為何減輕本來就不容易，如果是阿茲海默症患者就更加困難了。而且根據文獻報導，阿茲海默症本身就可能影響體重。阿茲海默症患者的體重改變是很常見的，雖然有一小部分患者是因為記憶不好，吃過了以為沒吃而重複吃飯，以致體重增加外，但是大部分的患者都是體重減輕。

（本文作者／王培寧, 劉秀枝）
（摘自／假如我得了失智症？／寶瓶文化出版）