樂閱讀／大腦和荷爾蒙　影響男孩學習力

若說男孩和女孩有所不同，是因為他們天生如此？還是教養方式不同所致？這個傻問題我們強調很多次了，答案顯然或多或少都有一些。專家絕不會給你一個明確的數字，說後天教養和天生差異各占多少比例，也不會告訴你哪一種影響男孩或女孩比較多。那無妨，因為父母們不須去爭辯大腦和賀爾蒙如何影響語言及學習，並藉此獲得教養兒子的資訊。他們只須坦然面對孩子在生理和文化上的差異，並認知他們的教養方式對此影響有限。

雖說一定程度的懷疑是好的，但若忽略了所有的科學卻會適得其反。如果女性們特別在天生差異或教養之間爭辯，那是可以理解的，因為在過去資訊不足和人為因素的影響下，受傷最重的就是她們。

如同克莉斯提娜‧霍夫‧桑謨斯（Christina Hoff Sommers）在The War Against Boys一書中所說：「在不久之前，聰明的男性會利用女性先天上的差異，讓她們繼續在社會地位、法律和政治上處於弱勢。去揭穿那羞辱的過往，並不是摧毀科學，也並非抱持忿恨的人生觀，它其實是很棒的科學求證，並且清晰思考過一切人權問題。然而，這兩者或許有所不同。」

3～17歲　男女發展差異期

近年來，在許多科學（神經科學、進化心理學、遺傳學和神經內分泌學）領域的關鍵發展，證實了男孩和女孩天生就有許多不同之處；換句話說，科學家們一致認同，男女的差異是天生使然，而非後天教養所致。

首要關鍵是：女孩的大腦比男孩早熟──那正可說明女孩在許多方面的發展都比男孩來得快，尤其當我們談到閱讀、說話和寫作時；這個差距大約會在3歲時出現，直到男孩17歲左右結束。大多數父母在孩子學齡前都能接受這個事實──似乎人人都知道這點，隨之改變對孩子的期望。但是到了幼稚園時，父母和老師們都小心地對孩子們因材施教，或容許自己因孩子性別差異而給予不同的期望；加上幼教趨勢一開始就著重孩子們課業上的學習，而非活動（這點女孩比男孩吃香）；再者，一般採大班制教學（通常會導致些許混亂，而女生比男生來得容易適應）；而小學裡缺乏男老師（容許無謂的偏見，就像認為男孩缺乏耐力、容易扭動不安）。

男孩比女孩衝動、有活力

以下再加入另一項關鍵因素：男孩比女孩容易衝動，且比女孩活動力強。只要父母和老師可以接受的話，這都不是問題。但由於小學男老師的數量正逐漸減少，而一些消耗精力的活動，如藝術、體操、話劇，甚至休假也都減少，男孩們天生的活力被視為不正常。

當他們在小學階段一路往上成長時，男孩們越來越不被認同。當校長打電話給家長，或在家長會上拿到一張難看的報告時，家長們能不苦惱嗎？想像一下，你被告知兒子書讀得不好（跟誰比較？），沒有看一些「好」書（大部分是由女老師和女性圖書管理員所決定），也沒有好好練習寫作。

隨著大腦發展　男孩可迎頭趕上

男孩的語言遲緩在幼兒階段還可以忍受，但到了青少年時，大人就無法接受了，這會讓男孩們對自己語言發展的技巧產生負面的心態，於是就開始走樣。然而還是有例外，如同之前提到的那些「菁英們」，在家通常都被嚴格規範在螢幕前的時間；念書和寫作也受到家人們充分的支持與鼓勵；身旁也有許多男性典範做為榜樣。

基本上，當談到寫作時，大腦結構、賀爾蒙含量和成熟度的不同，都在跟男孩們作對。但還是有「非常優秀」的男孩，這證明只要好好地給予鼓勵和支持，男孩們還是可以成長茁壯。

如同麥可‧蘇利文（Michael Sullivan）在Connecting Boys with Books 2 書中所說：「閱讀差距可以大腦發展遲緩一詞來擴大解釋，讓它聽起來不那麼嚇人，因為男孩的大腦終究還是會隨語言能力提升，迎頭趕上。那麼，當孩子們有大腦發展遲緩問題時，如何對待他們，就變成一項課題。因為發展遲緩問題，在高中即將結束時會完全地消失；到那時，我們只剩些微的機會來彌補所失去的一切。」

創造學習環境　耐心陪伴

父母所能做的，是給男孩們更自然的學習環境（讓他們迫不及待，自行處理事物，說明或將故事表演出來），給他們更多休息時間，並竭盡所能地給予支持和鼓勵，直到和女孩們沒有差距。這樣一來，男孩們就不會被冠上笨蛋、懶惰的罪名，或甚至放棄。換句話說，當男孩們學習閱讀或寫作時，我們需要的是耐心。而在男孩們還沒準備好之前，就讓他們自己閱讀，可能會收到反效果。

（本文作者／帕姆‧威瑟斯, 辛西亞‧吉爾）
（摘自／閱讀，逆轉男孩學習力／大好書屋出版）