小兒麻痺後期症候群

在1980年代陸續開始有大規的模調查報告，發現一群小兒麻痺患者，在成人期間又再度發生容易疲倦、肌肉疼痛、肌肉無力等現象，於是「小兒麻痺後期症候群」這個名詞再次受到矚目。究竟這種現象是小兒麻痺病毒復發？新的病毒感染？還是身體老化過程？以後者看法居多，也就是小兒麻痺患者生活中，因能使用的肌肉力量與耐力有限，故提早造成神經及肌肉系統老化所致。

產生小兒麻痺後期症候群的過程是漸進的，大部分患者在體能方面，曾經有二、三十年的穩定狀態，卻逐漸感覺到肌肉無力，伴隨有全身疲勞、肌肉關節痛、耐力不佳和生活機能減退…等現象，常常以為是一陣子感冒或者運動過度造成；事實上，觀察整個過程，他的能力不斷在下降中，並非感冒或運動過度這種經短暫休息後可以復原的病症。追究其因，在孩童期脊髓內負責控制運動的神經元（也就是小兒麻痺病毒所破壞的目標）壞死後，殘存的神經元以及健康側的神經元，必須支應身體整體正常生活所需的活動，因此在加倍勞務下，神經及肌肉系統產生退化或死亡，故而功能顯現衰退。

天主教聖功醫院復健科 林雪驥醫師表示，臨床上的核心症狀不外乎容易疲倦、肌肉疼痛、肌肉無力，所以會造成體力減退、活動能力（坐、站姿勢或者走路、行動）變差、關節疼痛、肌肉萎縮、呼吸機能衰退、次發性心神問題，甚者行動能力變成倚賴輪椅或滯留家中，在工作上大受影響，對其生命而言，倍感威脅。因此，尋求醫師得到正確的診斷及治療建議，才能避免其惡化。

臨床上，尚無具體可以改善神經細胞退化的藥物，頂多針對疼痛、發炎做症狀上的控制。對曾患有小兒麻痺的成年人，檢討其工作與生活狀態，給予適切的運動計劃，讓神經及肌肉系統保存在最佳能力狀態，提供患者的生活需要。透過專業團隊諮詢，可以幫助患者不致太早掉入小兒麻痺後期症候群泥淖中。

《可參考的原則》‧選擇適度的運動型態及訂定運動量‧避免變胖‧注意坐及站的姿態‧適度使用支架（行動輔具）減輕身體負荷‧節省工作時體力的消耗‧增進心肺功能鍛鍊。如果已經具備典型的症狀，也應及早就醫

預防總是勝於治療，我們國家在小兒麻痺的預防工作上，成效斐然，除了民國六十年之前這一批已罹患者之外，鮮有新例。因此，針對這一群四、五十歲以上，即將面對小兒麻痺後期症候群的朋友們，如能在健康檢查時、或者醫學報導上，及早告知這一點，儘早開始正確地作防範，咸信對增進他們的生活品質，以及保有快樂的心情，持續發展事業上，大有助益。