實驗：能不能靠投藥消除恐懼記憶？

（優活健康網記者林奐妤／編輯整理）如果情況糟到單靠見識也無法改善的話，那我們該怎麼辦？最簡單的方法，當然是神經科學幫我們準備萬能藥，只需要投這種藥，不斷蔓延的恐懼就會消失得無影無蹤。茴香黴素這種抗生素，在老鼠身上進行的實驗中，會導致杏仁核中的經典恐懼制約受到阻礙。然而要將其應用到人體方面，我們還有很長的路要走。

動物實驗　除去不快記憶

同樣地，也適用在第二個可能性，也就是在一隻老鼠的記憶中，喚醒錯誤的想像。其方法是透過光遺傳學，也就是藉由基因改造對腦部細胞進行操縱。這會產生作用，讓神經元可以藉由光脈衝開啟與關閉，不快的回憶也就可以這樣輕易除去。

但若去思考運用在人類身上的話，現在仍是遙不可及的未來幻想。談到記憶內容刪除的臨床運用，只有傳統的電擊治療受到普遍認可。然而其中有個問題，也就是此方法並不是相當精準。個別的不快回憶並無法以此方式消除，更不用說會有一連串的副作用。

情緒性認知存在　將感受中立化

但不久前我們還是成功地進一步了解到，在恐懼這方面，之後所發生的事可以如何反過來影響之前所學習的內容。曾經有個實驗請參與者在中立環境下，學習不同單字表上的內容，接著再給他們其他的單字表，同時施加（適量的）電擊。此時發現，不是只有在單字表上與電擊的負面感受所連結的內容，記得比較牢而已；同時，電擊還會再展現出逆向的效果。

第一張表上面的內容記得更熟──這部分內容，也就是在未有痛覺的情況下學到的內容，同時也與之後在疼痛狀態下學到的詞彙有關。其記憶效果不是在施加痛覺隨後而已，反而是長期的。一方面，這也成功讓原本中立的內容開始載有情緒，因為現在這些內容，也會反向與伴隨著痛覺的詞彙產生連結。另一方面，這樣的情緒加載過程，也被用來加強對這些內容的記憶。

對此，科學家做出結論：情緒性認知這種東西確實存在，且這樣的認知也能做為逆向應用。就我們的討論範圍而言，只需要再將同樣的程序以反方向完成，不是依照感受將尚未情緒化的內容加載上去，而是將已載有情緒的回憶依循感受中立化。

（本文摘自／是鴨子還是兔子／麥田出版）