生活缺乏變化 認知能力退化致痴呆
大腦是可塑的：用進廢退
多年來，人們還以為大腦灰質的容量是終身固定的，而二十歲之後多多少少會日漸退化。我們現在知道這種說法完全不正確，大腦神經在一生中會持續成長、改善。大腦可塑性最重要的研究者麥克．梅策尼希博士寫道：
「大腦可塑性是一種物理過程。灰質可能萎縮，也可能增強。有可能出現新的神經連結，不斷強化，也可能減弱或中斷。例如學到新舞步，大腦就會冒出下達那個舞步指令給身體的新「連線」（神經通道）。忘記別人叫什麼名字時，也反映出大腦的變化—曾經連結記憶的「連線」退化，甚至中斷。顯示大腦中出現的變化可能帶來進步（新舞步），也可能帶來退步（忘記名字）。」
活用大範圍 使大腦重建連結
「用進廢退」這幾個字，實在太適合拿來形容大腦的可塑性。微精通顯然與大腦息息相關，豐富多元，而且學起來很快，讓我們有機會不斷運用大腦，在一生中持續鍛鍊腦筋。從演化的觀點來看，充滿微精通的生活比較自然，比較接近我們的獵人採集者祖先所過的多元生活，不像現代人的生活處處受限，一切繞著電腦螢幕打轉。
微精通可以帶來演化方面的好處，高度專精反而有危險。古典吉他等音樂家大量使用身體的某一部分，例如手跟手指，而其他地方不動，會造成大腦認為手指與手腕周圍的區域無用。時間一長，由於「用進廢退」，差異日漸放大，造成未使用的區域被關閉，就連彈吉他需要用到的部位，大腦都失去掌控，最終造成吉他手失去演奏能力。療法是不能只用手指，得改用整隻手臂彈奏，重建連結，慢慢讓大腦重新出現平衡（也就是不過度專精）的身體神經「圖像」。
生活缺乏變化 少用感官而認知能力退化
海伯定律是基本的神經科學觀察。痴呆症為何如此普遍，梅策尼希提出看法：因為我們讓生活太過缺乏變化，太少用上各種感官，很容易就過著自動駕駛的生活。然而，那種日子過久了，基本認知能力不免退化。
世上其實僅有三．四％的人是「天生的專家」，其他人則是因為外力不得不專做一件事。然而企業界推崇的「造雨人」（rainmaker），卻是藉由跨界，把傳統的點子應用在出乎意料的領域，發明出新產品，甚至創造新市場。那樣的人才過著豐富多元的生活，除了自身認知能力獲得提升，還得以過著美好的物質生活。用進廢退，讓大腦有事幹吧。
（本文摘自／微經通／大塊文化）
