研究：約會看恐怖電影 加強雙方魅力
二手的恐懼體驗 滿足了本我的誘惑
從佛洛伊德的傳統學說來看，恐怖電影可提供一種二手（但安全）體驗的驚悚來探究本我，並喚起深埋已久的情緒，以及被長期禁止的欲望。而從榮格的學說來看，恐怖故事的吸引力在於可以和原型接觸交流—所謂原型，指的是最原始的文化模板，深深烙印在眾人的集體潛意識裡，可觸發內心深處的情感共鳴。
然而，心理學界把佛洛伊德和榮格的理論視為哲學，而不是可驗證的科學假設。近代對恐怖電影吸引力的解釋還包括齊爾曼，在一九七○年代提出的興奮轉移理論。他指出，恐怖電影結束時，當緊繃的張力平息下來、好人獲勝，這時觀眾會感覺良好，這是古希臘「宣洩」概念的現代版。然而這套理論最明顯的瑕疵是：很多恐怖電影並沒有快樂結局。
另有一套理論認為，恐怖電影有一種類似於做夢的功能：是一種虛擬實境演練，以利於應付真實人生的危急情況。在虛構的世界裡預先體驗恐懼，可讓我們先做好準備，以因應真實世界裡的危機。
約會不看恐怖電影 真的不酷
一九八六年，齊爾曼、門道夫（Norbert Mundorf）等人發表了一篇研究，指出男大學生在看恐怖電影時，如果女伴表現出憂慮、受苦，男大生會看得更過癮；而女大學生的男伴如果保持冷靜鎮定、堅忍，女大生會看得更高興。
一九六○年代一項經典研究也證明，男性如果在不穩的吊橋，或其他容易引起恐懼的情況下遇到年輕女子，這時男性所散發出的吸引力，會勝過在平穩的地面上與女子相遇時的狀況；這意味著，一旦高漲的情緒被激起（意即腎上腺激增的生理情況）並轉移到其他感受或性吸引力上時，就會出現這種「錯誤歸因效應」。
此外，夫妻或情侶檔去看恐怖電影，或許也會有類似的狀況，就是所謂的「依偎效應」。甚至，若在一個安全、可掌控的環境裡觀看虛構電影，當恐怖片激起了高張反應，就可能會讓人產生「後設情緒」，意即觀眾能夠清楚察覺到自己的害怕及恐懼，並以此為樂（因為不會真的有危險）。
