未預立醫囑 生死決定權在「代決人」
先給予止痛劑 再關閉呼吸器
醫療人員迅速為亞伯拉罕施打鎮定劑、插管，再送往加護病房做進一步的檢查。更精密的掃描結果顯示，亞伯拉罕腦中的大出血是動脈瘤破裂，或「前交通動脈」的管壁破裂所致；包括亞伯拉罕的左額葉在內，其出血位置週邊的腦組織皆受到嚴重的損傷。雖然尚未被宣判為植物人，但依他始終不省人事的狀態，這似乎也是早晚的事。那時候他會斷斷續續地睜開眼睛，也漸漸能夠靠自己的力量呼吸。
其實，亞伯拉罕沒有預立醫囑，但他之前就已經向妻子明確地表示，他絕對不要以植物人的狀態活下去。入院急救後，亞伯拉罕的妻子也依照他先前的指示，如實把他的意願轉達給醫護人員。當下亞伯拉罕的家屬要面對的問題，不再是生與死，而是患者必須在什麼樣的情況下才可以如願以償。
一旦家屬做出了這樣的決定，院方便會派出專業的團隊與家屬會談，以確保他們充分了解這個決定的意義。這個團隊的成員通常是由傷患的主治醫師(通常是神經科醫師)、資歷比較淺的住院醫師、護士和社工所組成。
假如他們和家屬討論過所有的可能性後，家屬仍同意移除患者的維生機器，患者離世的時間就正式開始倒數計時。一般來說是十二到二十四小時內執行移除維生機器的工作，不過這大多取決於親友趕往醫院的時間。要移除維生機器前，醫療人員會先向家屬解釋整個流程，且大多會允許親友在一旁陪著患者走完整個流程。
首先醫師會先給予患者雞尾酒式的止痛劑，這種止痛的手段有時候又會被稱之為「安寧藥物」，因為它可以減輕患者臨終前的痛苦，讓他們安祥的辭世(沒有給予止痛藥的話，患者在移除呼吸器後通常會很不舒服的喘氣)。醫師給予患者安寧藥物後，有的會瞬間關閉呼吸器，有的則會慢慢關閉。然而，誰也不敢保證患者在拔管後要多久才會斷氣。縱使醫師給了患者安寧藥物，也移除呼吸器，但這些依舊無法阻止患者僅存的呼吸本能，他們往往還是會自行呼吸一段時間。
代決人握有患者生死最中決定權
就在眾人以為亞伯拉罕終能如願以償之際，他的妻子卻突然反悔了。過去他和妻子常上教會做禮拜，該教會非常強調生命的神聖性。儘管亞伯拉罕早已對自己的終點有了明確的想法，但根據他牧師的說法，神對他還有其他的安排。當然，牧師並不能決定亞伯拉罕的生死，諸如這類的個案，代決人才是真正握有最終決定權的人。
在這個個案中，亞伯拉罕的代決人就是他的妻子。在聽聞亞伯拉罕的妻子做出這樣的最終決定後，我感到既震驚又有些心煩意亂，我不懂為什麼她都已經知道了他的意願，卻仍不願意讓他如願以償。「我已經失去了我的先生，」她說，「如果我沒有照著我牧師的話做，接下來我還會失去整個教會。」
在亞伯拉罕身上，對立衝突的兩方分別是：宣揚「神旨」的牧師和惟恐失去教會支持的妻子。身為一個無神論者，我覺得要用「神旨」來決定一個人的生死太不理性；可是，設身處地，其實我非常能理解亞伯拉罕妻子內心的煎熬。
舉例來說，假如你把「教會」這個字眼用「她最親近的朋友」取代，就能夠徹底排除宗教方面的因素，並更加明白她面臨的兩難。如果她最親密的朋友曾揚言「如果她放棄了她先生的生命，就要拒絕與她往來」或許她先生的如願以償，便會讓她失去了原有的社交生活和支持，只能孤孤單單的面對喪夫之痛。
儘管如此，亞伯拉罕先前早已明確表示過自己的意願，絕對不要以植物人的狀態活下去。在這方面，我們絕對要優先採納患者本人的意願；就算患者本身的意願並不如其至親好友所願，但這種情況下眾人也應該尊重患者的選擇。這類大同卻小異的個案始終層出不窮。代決人之所以為代決人必定有其意義。
