耳朵悶塞脹痛 惱人的耳咽管功能障礙
耳鏡檢查發現左耳耳膜完整但稍微塌陷，聽力正常，中耳鼓室圖呈現左耳負壓。鼻咽內視鏡發現病患的左耳耳咽管開口因長期過敏而有黏膜水腫狹窄情形，建議她接受耳咽管氣球擴張手術。術後1個月，吳小姐表示長期悶塞的左耳終於有通暢的感覺，搭飛機也不害怕耳朵又塞住。
感冒、鼻竇炎等使鼻咽分泌物增加 耳咽管失去正常調節功能
郭綜合醫院耳鼻喉科醫師李苡潞說明，耳咽管是連結中耳腔跟鼻咽腔的一座橋樑，主要功能為調節中耳氣壓，保護中耳不受細菌入侵，並可引流中耳分泌物。其開口位於鼻咽側壁，吞嚥或打呵欠動作會牽引耳咽管的肌肉，進而打開耳咽管來調節壓力。當在高海拔山上或搭飛機時氣壓驟降，耳咽管來不及作出反應，此時需要吞口水或捏住鼻子吹氣，緩解耳朵悶塞的不適感。
當鼻咽因感冒、鼻竇炎、鼻過敏、胃食道逆流、放射線治療等因素使分泌物增加，或鼻咽腫瘤壓迫時，往往會使得耳咽管阻塞而失去正常調節功能，此時稱為「耳咽管功能障礙」。症狀包括耳內有悶塞脹痛、壓力感，聽力也變模糊，甚至產生耳鳴。若不及時處理，耳內持續處於負壓狀態，可能使耳膜塌陷，出現傳導性聽障，甚至演變成中耳炎或中耳積水，長期更可能衍生膽脂瘤這種侵蝕性疾病。
常用藥物為抗組織胺、血管收縮劑、鼻噴劑等
臨床上懷疑有耳咽管功能障礙時，需接受耳鏡、聽力檢查、鼓室圖、鼻咽內視鏡等檢查，確診則需排除中耳疾病、鼻竇炎或鼻咽腫瘤等因素。治療方式包括藥物、通氣治療及手術。
常用藥物包括抗組織胺、血管收縮劑、鼻噴劑，甚至肌肉鬆弛劑，但效果因人而異。若藥物及通氣治療效果不彰時，可考慮在耳膜切開一個小洞放置中耳通氣管，然而對於慢性且嚴重患者，長期或反覆置放通氣管，可能會有5至10％耳膜穿孔的風險，且當通氣管脫落時，耳悶的感覺往往還是存在。
耳咽管氣球擴張成型手術 使狹窄部分通暢
近年來由於醫療進步，透過微創的內視鏡手術，外科醫師可在侵入性最小的狀況下深入患者體內治療。「耳咽管氣球擴張成型手術」，透過內視鏡導引，將細小氣球從鼻咽伸入耳咽管的狹窄部分進行擴張，恢復通暢。
耳咽管氣球擴張成型手術針對阻塞部位對症下藥，術後外觀無傷口、恢復快、疼痛少，免除耳膜穿孔或因耳朵進水造成感染的風險。李苡潞醫師建議民眾可透過「耳咽管功能障礙量表」進行自我檢測，若懷疑耳咽管功能異常，務必求治耳鼻喉科做進一步檢查，以免小病變大病，得不償失。
