中老年新發頭痛 恐是巨細胞動脈炎
飽受疼痛之苦的王伯伯前往神經科就醫，住院進一步診療。經過完整檢查，王伯伯確診罹患巨細胞動脈炎，頭痛也是此症引起顳動脈炎造成。治療幾天後，王伯伯的症狀逐漸緩解，又可以恢復過往的生活。
巨細胞動脈炎 初期最常見頭痛症狀
衛生福利部臺南醫院神經科主治醫師吳牧韓說明，巨細胞動脈炎（GCA）是一種血管發炎性疾病，特別容易侵犯年紀50歲以上中老年人，其中東方人發生率又較西方人低。在臺灣不常見，但仍不時有相關個案報導。頭痛是巨細胞動脈炎初期最常見症狀，主因是頭部的顳動脈為最常被侵犯的血管；身體其他部位的血管也可能出現發炎情形，可能會合併間歇性咀嚼不能、發燒、倦怠等症狀。若未妥善治療，可能引起突發性視力喪失、腦缺血等併發症。
5項中符合3項 高度可能有巨細胞動脈炎
吳牧韓醫師表示，巨細胞動脈炎的臨床表徵，經常可見顳動脈鼓起、腫脹，甚至可看出一節節的念珠狀，且觸摸時有壓痛感。實驗室檢查可以檢測病人的發炎指數，通常數值會偏高，影像檢查則可使用顳動脈超音波及磁振造影來幫助診斷。若有必要，仍然需要顳動脈病理切片以達到最正確的診斷。美國風濕免疫學會另有以下的診斷標準，倘若5項中符合3項，即有高度信心診斷為巨細胞動脈炎：
1） 發作時年齡≧50歲。
2） 新發作或新型態的局部性頭痛。
3） 顳動脈異常，包括觸痛或脈搏減小。
4） 發炎指數ESR≧50 mm/hr。
5） 顳動脈切片檢查異常，顯示血管炎，有單核球浸潤或肉芽腫性發炎。
老年人新發生頭痛 須特別提高警覺
類固醇仍為巨細胞動脈炎目前最有效的第一線治療方式，通常會使用半年至一年左右，並確認是否有復發情形。吳牧韓醫師提醒，老年人新發生的頭痛必須特別提高警覺，除了巨細胞動脈炎，也可能有其他顱內病灶。因此若有較不尋常的頭痛徵兆，一定要提高警覺，儘速就醫，避免疾病進一步惡化。
