肢端肥大症延誤就診 平均壽命少10年
「肢端肥大症」是一種生長激素分泌過量的罕見疾病，起因於腦下垂體分泌生長素的細胞出現增生或腫瘤所致，據流行病學統計，發生率為每百萬人口中每年新增3～4個新病例，台灣每年平均新增約60個新病例，平均發病年齡為40歲左右。肢端肥大會造成病人外觀逐漸改變，包括手部、足部、臉部五官增大等，但因其疾病進程緩慢，故常被誤認是身體的老化現象而忽略，提醒民眾平時對自己外觀多一分留心，若有病兆懷疑應至內分泌新陳代謝科或神經外科就醫，即早揪出肢端肥大症！
臉型改變、鞋子穿不下 恐為肢端肥大症引起
奇美醫學中心內分泌新陳代謝科主治醫師田凱仁表示，肢端肥大症造成生長激素過量後，會進一步導致類胰島素生長因子濃度上升，因此肢端肥大症最明顯的特徵，即病人外貌不正常的肥大或增生，常見的症狀如額頭變寬變高、顴骨變高、鼻子變大、舌頭變大、嘴唇變厚、齒縫變寬、戽斗；以及手腳增大導致戒指戴不下，鞋子尺寸越穿越大、無法做精細動作；也有人因肢端肥大症導致出現聲音低沉、經常性頭痛、呼吸困難、視野變窄、陽痿、過早停經、不孕、性功能障礙等現象。
奇美醫學中心內分泌新陳代謝科主任楊純宜提到，由於肢端肥大症的疾病進程較慢，短時間內病人通常難以察覺，使得警覺性降低而未能及早就醫，由於許多肢端肥大症的病人確診時往往已在罹病後數年，未能及早治療，故許多病人早已合併高血壓、糖尿病、心血管疾病、頭痛、關節炎、甲狀腺腫、睡眠呼吸中止症等共病。病人若延遲就醫又未能適當治療，預後就比較差，平均壽命可能會比常人少10～15年。
盡早確診及早治療 維護良好生活品質
奇美醫學中心外科部部長暨神經外科主任張進宏解釋，肢端肥大症治療目前第一線以手術為主，目標為移除腦下垂體腫瘤並使類胰島素生長因子正常化，若術後未能緩解會再施以藥物與放射線治療。術後病人須定期回診追蹤，檢查血液中生長荷爾蒙和類胰島素生長因子是否維持在正常範圍，並逐步治療糖尿病、高血壓、心臟病等共病。
田凱仁醫師提醒，肢端肥大症只要早期發現並及早治療，呼籲有相關共病者或民眾出現類似症狀，發現自身外觀有明顯變化，應盡快至內分泌新陳代謝科就診諮詢，確認是否為肢端肥大症所引起。若確診罹患肢端肥大症也無須太過灰心，肢端肥大症並非絕症，只要積極配合醫師治療、定期回診追蹤，將可保有良好的生活品質。
