如何應對自毀前程、不愛功課的孩子？
關於「自毀前程」的孩子：我的孩子知道他需要什麼，但就是沒有去做的動機。感覺他簡直是在自毀前程。
如果孩子屬於這個類型，你可以幫助他們了解這個事實：目前看似不重要的事，對他們的長期目標卻很重要。很多家長來尋求我們的協助之前，其實都已經試過告訴孩子這件事，我們也知道這並不容易。如果孩子主要的興趣是跟朋友相處交際，除了給予鼓勵，你還可以協助他們看到這個興趣對他們將來的工作可能有什麼幫助，比方說，他們這樣的特質，就適合成為老師、心理學家、談判專家、律師或業務主管，這些都可能是讓他們得以實現自我的職業。同時，你也要提醒孩子：要求「人際技能」的工作職位，大多數都規定要有大學甚至碩士學歷，如果孩子想要用有意義的方式跟人互動，藉此為生，就必須認真念書，以便獲得學位。
你也可以協助孩子找到屬於自己的理由，進而願意投入心力在自己認為重要的事情。我們經常試著幫助孩子分辨「感覺想做」跟「決定要做」兩者的區別。我們可以用新手爸媽當例子：新生兒半夜大哭，是由爸爸負責去把嬰兒抱到媽媽身旁喝奶。爸爸每次都「感覺不想要離開被窩」， 但是依舊「決定要下床去抱小孩」，總不能讓女兒挨餓吧(而且把新生兒搞定，父母也才能繼續睡覺)。運用這樣的思維，我們會鼓勵孩子自我喊話：「就算感覺不想，我還是決定要做，因為這對我很重要，對我的未來也很重要。」不難想見，孩子經常會發現，比起只是在心中說著「我不想做」，改成宣告「我決定要做」更有激勵的效果。
你還可以鼓勵孩子把寫下目標的紙張放在經常看得到的地方，可以收在書包內明顯的位置或是貼在臥房牆上。曾有個學生想要轉學到喬治城大學，為了提醒自己努力達標，他甚至一直把喬治城大學的校服穿在身上。
關於「熱愛萬事，不愛功課」的孩子：我的孩子熱忱十足，唯獨不愛功課。
多年來，比爾在診間見過很多對學業沒興趣的孩子，但他們卻極度熱衷於手工藝、音樂、運動或是製作星際大戰模型等其他活動。
他告訴這些孩子的父母，只要孩子們努力做自己由衷喜愛的事情，那就沒什麼好擔心的，因為他們正在塑造一個「最終能幫助他們邁向成功」的大腦。比爾也告訴這些孩子：「在你覺得重要的事情上努力精益求精，對你的大腦會有絕佳的幫助喔。」(熱衷於打電動可能是例外！ 雖然打電動也並非全部都是壞處，但我們必須要謹慎判斷。第九章會再詳細探討3C產品對發育中大腦的影響。)比爾也提醒孩子，如果他們能將「完全沉浸」的這種心流感覺應用在課業學習上，會大有好處，而且他相信他們絕對有能力做到。
如果孩子對課業毫無熱忱，我們的建議是先讓他們接受檢查，確認有無學習障礙、憂鬱症、焦慮症、ADHD 的可能性。如果他們沒有這些問題，請尊重他們，同時也要幫助他們了解現實情況。你可能會驚訝發現，一旦孩子感覺到你的尊重，便會願意聽取你的建議。因此，如果孩子說想拿體育獎學金念杜克大學參加棒球校隊，先問他們打算怎麼達到目標，接著你們可以一起坐下來，用電腦查詢學校的成績要求跟申請條件，協助他們蒐集資訊，弄清楚該怎麼做。
請記住，孩子如果不愛念書就是不愛念書，你也無法強迫他們。而且，禁止他們做感興趣的活動，不僅於事無補，反倒可能更加削弱他們的學習動機。
隨時練習
•給孩子自主權（很重要，自己說三遍）！
•找機會認真跟孩子討論他們想要什麼樣的人生。詢問他們：你熱愛什麼？認為自己擅長什麼？覺得自己活在世上的目的是什麼？
•教育孩子不要只想取悅他人。如果他們一心追求別人的稱讚，有時可以提醒他們：「大家都喜歡把事情做好，獲得別人的肯定，這樣會覺得很開心，這很正常。不過，我的經驗是，最有智慧的做法是由你評估自己的表現，然後專心在對的事情上求進步。」
（本文摘自／讓天賦自由的內在動力：給老師、父母、孩子的實踐方案／遠流出版）
