越追求幸福 就越害怕不幸
即便發生極具影響力的重大事件，就長期來看也不太能改變人們的幸福感受。
許多研究證實，在生命中產生關鍵作用的幸福衝擊，在不久後就會降到一般程度（相較之下，不幸福所帶來的影響，卻可能造成明顯的副作用）。例如中了高額樂透獎金的人，在過了十八個月後，並不會比沒中獎的人快樂。法國經濟學教授丹尼爾．寇恩（Daniel Cohen）說：「人類的適應力是非常強的，我們很快就能習慣新的生活狀態，即使是薪水上漲兩倍這類的好事也一樣。剛開始我們也許會很開心，因為我們未來將能負擔多玩兩週的度假費用。但是不消幾個月，這種轉變對我們來說就會變得平淡無奇，沒什麼特別了。」
幸福就是這樣，始終只能短暫維持。不斷想要感受幸福也意味著，「永遠幸福快樂」的想法會是個巨大的挑戰，為了再度體驗幸福，生命中必須不斷出現讓人意想不到的正面變化。美國社會心理學家菲利普．布里克曼（Philip Brickman）就將不斷渴求更多事物的情況比做跑步機。他認為，人們猶如踏在一台「享樂跑步機」上，我們永不止歇地跑著，卻始終停留在原地。在極樂感短暫飆升後，我們的幸福指數又回到了同樣的水平，重返它一直所在的位置。
人們長期處在一種持續「自我優化」的狀態中。我們相信，一切都有可能變得
更好。但在通往完美之路的過程中，我們會逐漸發現，我們永遠不可能臻於完美。
人們越是努力追求幸福，體驗到的幸福就越少；越是算計成就，成就能帶給我們的快感就越少。幸福永遠帶著空虛的況味，一旦人們到達長期嚮往的終點時，下一個目標馬上就浮現眼前。就如耶穌會神父戴邁樂（Anthony de Mello）所說的：「幸福是隻蝴蝶，你要追逐牠時，總是追不到，一旦你坐下來，牠就會停在你的肩膀上。」
因為人們深知幸福稍縱即逝，所以在經歷每一個美好的瞬間時也戒慎恐懼，擔心快樂的感受不久後就會再度消失無蹤。越追求幸福的人就會越害怕生命中的不幸，因為這些不順遂會擾亂他的計畫，危及那些美好又無憂無慮的生命時刻。
（本文摘自／滿足：與其追尋幸福，不如學習如何知足／時報出版）
