年長者輕忽聽力退化　恐陷交通危險

（優活健康網記者黃苡安／綜合報導）2018年台灣老年人口突破14％，正式邁入高齡社會。隨著人口不斷的老化，年長者的聽覺功能障礙逐漸受到大家的關注。聽覺功能退化，會嚴重影響年長者的情緒，社交與日常生活，成為公共衛生與國民健康的重要問題。

佩戴助聽器治療　重啟人際溝通與聽覺享受
奇美醫學中心一項聽覺生理學研究發現，聽覺誘發電位的第一波振幅，隨著年齡增長而逐漸縮小，從而使得第五波與第一波的振幅比，與年齡呈正相關。研究推測老化會使得耳蝸內毛細胞與聽神經間的神經突觸數量，日漸減少。即使純音聽力尚未明顯受損，便已造成神經編碼產生缺陷，進而影響中樞聽覺處理的表現。

奇美醫學中心耳鼻喉部部長林永松教授表示，臨床上年紀大的患者常抱怨聽得見，卻聽不清楚或常聽錯對方說話內容，即可能由於中樞聽覺處理出現錯亂。

奇美醫學中心另一項聽覺生理學研究發現，人們對於來自後方的聲音定位能力，普遍較弱，對於來自前方的聲音定位能力則較強，而對來自左、右方的聲音定位能力次之。近一步發現，即使純音聽力尚未明顯受損，人類辨識聲音來源的方向定位能力，已隨著年齡增長而顯著下降。這使得年長者在車多的馬路上行走時，無法準確的進行聲源定位。尤其當後方有汽機車急駛而來，年長者聽聲辨位倍感困難，以致無法先行往另一側閃躲，而使自己暴露於危險之中。

這個風險更會因為老年性重聽的出現而大幅增加。日常生活，尤其外出時，助聽器就成了必要的安全輔助，而不單單只是溝通工具。醫師強調，老年人的助聽器，應鼓勵雙耳佩戴，以強化聽聲辨位的能力。雙耳佩戴更能使重聽者能夠在吵雜環境中，聽清楚對方的語言內容。

「聽不見批評耳根靜」　逃避行為造成離群獨處
許多老年性聽損的患者初期都排斥佩戴助聽器，常自我調侃：「聽不見別人批評，耳根更清爽！」這其實是一種退縮逃避的行為，容易使年長者因為口語溝通困難，逐漸離群獨處、情緒低落、社會適應能力大幅退縮，不利身心健康，而且日常活動的意外風險會悄悄高漲。

延遲佩戴助聽器，往往加速年長者的語言辨識能力的流失，許多人常常在純音聽力閾值已經大於70分貝，或語言辨識能力已低於40％，才要求醫師協助選配助聽器。此時助聽器的效果自然大打折扣。甚至需手術植入人工電子耳，方能重啟美妙的聲音世界。