性別可以自主決定 那年齡呢？
拉特班德說醫生表示他的身體年齡為四十五歲。「六十九歲會受到很多限制，」他說。「如果我只有四十九歲，就可以接到更多工作。如果在Tinder 上顯示為六十九歲，我就作古了。」朋友建議他謊報年齡，但他說「要扯謊就要記住你說過的每一句話」。拉特班德把自己的減齡主張與尋求認同的跨性別人士做比較——言下之意，他認為年齡必須是一種浮動的概念。拉特班德表示他的雙親都已過世，不會因為他希望時間倒轉而生氣。他甚至還自願放棄退休金。
「正念教練」拉特班德是喜歡受關注的激進分子。法庭拒絕了他的要求，認為改變年齡會對投票權等法定權益造成「負面影響」。但是，這個看似無聊的案子卻蘊含了一個很重要的概念：我們正在歷史一個嶄新階段的起點，新階段即將展開。
人生延長賽——老無所終的時代來臨了
若你現在正值五、六十歲，你便很有可能活到九十幾歲。如果能好好照顧自己，又有幸運之神的眷顧，接下來的這幾十年中，大多時間你都可以健康有活力。人類的實際年齡與生理能力逐漸在脫鉤。
足球進入延長賽代表革命尚未成功，同志仍須努力。我們很多人的人生亦是如此。「拒絕退休」、重返職場的人潮開始出現。生物學與腦神經科學的進步可以延長人類年輕的歲月。然而，我們的體制、我們的社會卻仍未跟上腳步。拉特班德的外表、體能，以及抱負都顛覆了我們對六十九歲的傳統看法。他的做法比較極端，想要生年月日。但何不乾脆改變人們對六十九歲的看法呢？
百歲人瑞的迫切需要一九一七年，英王喬治五世（King George V）拍了史上第一封電報給一名百歲人瑞。這是封手寫電報，用腳踏車傳遞。二○一七年，英國女王伊莉莎白二世（Queen Elizabeth II）寄出了上千份百歲生日賀卡，由七人組成的專案小組負責派送。延長賽的時代會有越來越多的百歲人瑞。英國國家統計局（The Office for NationalStatistics）預測，現今在英國出生的嬰兒，有三分之一可以活到一百歲。甚至有些科學家認為人類可以活到一百五十歲。
聽起來是個美好的故事。然而實際上，恐懼開始蔓延，我們就像是坐在一個「人口定時炸彈」上，等著一批批的年長者把政府吃垮，傷害國民生產總額。如果我們隨著年紀增長而失去創造力，六十歲就停止工作，經濟便會衰退，年輕的世代就必須面對壓垮人的稅率。
然而我們可以避免這種情形。有越來越多人開始像艾米爾．拉特班德一樣不打算退休。工作人口與退休人口比例失衡的恐懼來自於「官方勞動年齡」的定義為十五至六十四歲。但是大衛．霍克尼（David Hockney）在七十六歲時成為了世界頂尖的iPad 畫家；蒂娜．透娜（Tina Turner）在七十三歲時登上《時尚》雜誌（Vogue）的封面；三浦雄一郎在八十歲的時候攀上了珠穆朗瑪峰。股神巴菲特（Warren Buffett）八十幾歲仍繼續投資；大衛．艾登堡（David Attenborough）九十幾歲還在製作當紅電視劇。此外還有千千萬萬個人追隨著他們的腳步，把「人生延長賽」視為一個機會，創立公司，能幹多勞。這些人是人口炸彈的拆彈專家。
但他們的身體撐得住嗎？足球若打進延長賽，體能便顯得格外重要。說實話，人類的前景挺好。現今七十歲的人比過去活躍得多，失智案例也減少了。話雖如此，在「健康不平等」（health inequalities）這方面我們仍有待加強。英國預期壽命的增加已趨緩，目前，女性出生起算的預期壽命為八十二歲，男性則為將近八十歲。在美國，出生起算的預期壽命已經連續下滑三年，其中一個原因是鴉片類藥物氾濫。而英美兩國也努力對抗著肥胖以及貧窮這兩個大敵。
以全球的角度來看，人口學者認為預期壽命忽然降低應該只是短暫的現象。二十一改掉自己的出世紀的人類會更加長壽，我們身處的社會也以意想不到的速度在老化。而人類老化的速度是否也加快了呢？若仍用過時的觀念來看待五十歲、六十五歲、或八十歲，才是如此。
打進入人生延長賽的島嶼
太平洋的沖繩島上沒有退休這個詞。地表最長壽的這些女性，即便已年過一百，仍照顧著兒孫。沖繩人很少感覺寂寞，因為他們總有一群好友相伴，這群禍福與共的朋友，沖繩人稱為「」（moai），漢字寫作「模合」。傳統的沖繩家中沒有太多傢俱：在家吃飯時多席地而坐，所以一天當中要從地上爬起來好幾回。他們也有很強的「生甲斐」觀念，大概可以粗略翻譯成「生命的意義」。我的日本朋友說，價值觀、興趣以及專長三者的交會之處，就是生命意義之所在。
沖繩屬於世界的「藍色慢活區」（Blue Zones）。藍色慢活區是學者丹．比特納（Dan Buettner）所提出的概念，區內居民較少罹患慢性疾病，並且非常長壽。長壽雖無萬靈丹，但是幾個藍色慢活區仍有些共通之處——以蔬菜為主的飲食，鮮少攝取加工食品，堅貞的友誼與人生的目標，相當充足的睡眠還有費勁的體力活。
不可能每個人都住在島嶼上，日出而作、種田幹活。但是藍色慢活區告訴我們，我們以為的「正常」狀態可能其實是人類自然狀態的劣質版。這是很好的意識。
（本文摘自／百歲時代：當長壽成為常態，我們該如何活得更好？／三采文化）
