挑食的肝癌難追蹤 三總有妙方
文／三軍總醫院 核醫部暨正子斷層造影中心
科主任兼正子中心主任 諶鴻遠 醫師
PET已是臨床上耳熟能詳的惡性腫瘤檢查影像工具，一般都是利用以氟-18標誌的葡萄糖藥物注射到體內，藉此可以找尋85～90％以上的惡性腫瘤，其主要原理是大多數的惡性腫瘤比正常細胞能夠攝取葡萄糖。但是在某些惡性腫瘤，光用葡萄糖當追蹤劑是無法讓癌細胞顯影的，例如肝癌就有15～30％以上的腫瘤細胞可能對葡萄糖缺乏高度攝取的現象，換句話說就是這類的肝癌細胞比較「挑食」，因此會產生無法偵測的偽陰性結果。因此，許多新的正子藥物研發就針對此種肝癌細胞不「嗜好」葡萄糖的現象，發展另類可被肝癌細胞攝取的檢查用藥。
三總在近年來對肝癌病患照護醫療品質日益提升，而肝癌病友在三總接受換肝手術或是長期追蹤者愈來愈多，因此三總正子中心特別以肝癌細胞的特性研究發現可以利用不同於葡萄糖的另類生理代謝物偵測轉移性肝癌，院方採用碳-11標誌甲硫胺酸，此種胺基酸是肝臟細胞的主代謝物之一，原本此藥物在歐美廣泛用於腦瘤的檢查，經三總研發其新用途，發現原本葡萄糖正子檢查無法偵知的肝癌細胞能明確吸收甲硫胺酸而顯影。
三總表示，二位因肝癌曾換肝以及原本考慮換肝的病友，因為接受正子甲硫胺酸全身掃描而發現有轉移病灶，因此及時處理得更好的醫療照護。64歲的林先生因B型肝炎帶原多年，最後發現罹患肝癌，經換肝手術後定期在門診追蹤數年，原本甲型胎兒蛋白皆在正常範圍內，但某次檢查發現高到27ng/ml，在超音波、電腦斷層都無法找到病灶，經轉介至三總正子中心嘗試甲硫胺酸正子檢查，發現左肩胛骨一處病灶，在電腦刀治療後，甲型胎兒蛋白恢復正常，目前情況穩定。另外一位宋先生罹患肝癌預備接受換肝手術，在術前的評估中除了傳統的各種檢查，也嘗試加入正子葡萄糖與甲硫胺酸全身掃描，竟然發現右大腿骨有甲硫胺酸攝取之轉移病灶，因此而改變了原本之換肝手術，改採其他治療方式。
肝癌轉移至身體其他部位在過去並不常見，但是隨著醫療進步，肝癌病患存活期逐漸增長，因此有愈多的病患被發現有轉移病灶，因此早期發掘出這些轉移病灶以及早治療遂成醫界之重要議題，發展葡萄糖以外的正子藥物，三總正子中心利用歐美在其他惡性腫瘤使用之甲硫胺酸藥物，轉而應用在肝癌病友的追蹤影像檢查上，對於提高醫療品質不啻為一大突破。
