我生病了嗎？為健康儲值，從善用健康檢查開始（下）
健康檢查就好像買保險，讓自己有早期發現重大疾病的機會
不少人經常覺得頭暈、胸悶、胃痛、腰痠背痛，甚至疲憊，感覺自己生病，可是檢查結果都顯示正常，到底是哪裡出了問題？康聯預防醫學院長陳皇光醫師在本期「健康新知」將告訴你，當察覺身體有異，造成的因素可能來自不同層面，如何把真正致病的原因揪出來，並且從正確的途徑及早治療，才是維持健康之道。
Q：當身體開始出現不適的感覺，如頭暈、胸悶、胃痛、腰痠背痛等症狀，是否就表示生病了？
A：原則上，只要身體出現不適的症狀，就表示你的身心狀態不健康，只是程度上的差別。人從出生、發育、成熟到逐漸老化的過程中，各項功能逐漸衰退，比如一般人認為女性到了五十歲陸續出現的停經症狀，其實男性平均到了六十五歲也會經歷同樣的過程，舉凡骨質疏鬆、肥胖中廣身材、情緒低落、性慾下降、頭髮掉落等這方面的症狀。
然而，當你察覺身體有異，造成的因素可能來自不同層面，必須慢慢抽絲剝繭方能找到真正致病的原因。以疲倦為例，原因其實非常複雜，可能是感冒發燒、長期貧血、甲狀腺低下或憂鬱症，必須經過醫師仔細詢問病史，才能找出真正疲倦的原因。
另一方面是源於生活型態的問題，比如工作常加班，為了提振精神，於是常藉助提神飲料以刺激腎上腺素，長期下來反而導致腎上腺素衰竭，無法繼續提供充足的精神與體力，這就是所謂的「慢性疲乏」；當遇到這方面功能性的問題，雖然可以透過檢查來找出問題所在，但最終還需要依靠本身的生活型態的調整才能恢復既有功能。
Q：如果透過各種儀器檢測或理學檢查都顯示身體功能正常，但身體依然感覺不適，這時該如何處理呢？
A：這可能是一種疾病的初期徵兆，甚至屬於零期的發展階段，表面上看起來沒有異狀卻怎麼也查不出真正的原因。這種狀況宛若小朋友發燒，可能源自於一種感冒或腸病毒，只要經過適當休息就可以恢復健康；但若是因為細菌性扁桃炎所引起的發燒，則必須使用抗生素來治療。
另一種狀況則是，病情只是微細表徵，可能需要一段時間的等待與觀察，方能判斷接下來該如何處治。舉例來說，假若電腦斷層發現肺部有一個約0.4公分的腫瘤，如果生長在較深處，無法以細針取出細胞加以判讀其良性或惡性，也無法透過手術馬上處理，此時我們通常會建議顧客一段時間如三個月後，再進一步追蹤檢查。因為惡性腫瘤的成長速度相當驚人，所以短期內必須密切追蹤。
事實上，如果想在疾病初期找出潛在病痛的來源，更有賴於醫病雙方之彼此信任、坦承，並且付諸耐心與關懷，循序漸進，方能順利地一起出真正原因。
Q：近幾年過勞死一直是職場上廣泛討論的議題，有人感到疑慮，認為同樣的工作型態，有人生病或猝死，卻有些人好端端無恙，其差別何在？
A：事實上，「過勞死」是新聞媒體使用的名詞，而從醫學觀點來說，一個人工作到突然因腦中風或心臟病猝死，一般大眾直覺是因為他長期在壓力很大的環境、累積過度疲勞致使身體運作異常。但個案可能本身有體重過重、抽菸習慣、使用特殊藥物、或三高疾病等，這些沒有明顯表徵的危險因子才是潛在的問題。若事先沒被沒有被檢查出來，將會隨著工作的壓力或疲憊累積到一個臨界點，就很容易發生猝死這類不幸的憾事。
建議每個人都應當好好審視自己周圍的生活與環境，一旦察覺壓力或疲憊超過自己所能承受的範圍，就該重新調整或改變，或是離開原來的環境。畢竟人的能量有限，不可能讓自己的身體永遠維持在雙十年華或某種狀態，我們該學習順應生命的每個階段，接受身體變化的自然周期，只要適時調整周圍生活的環境，便能減低挫折感、疲憊感，使身心健康保持在均衡而自在的最佳狀態。
Q：有些人對於自我身心狀態有很強的敏銳力，但有些人反而缺乏警覺性，只要沒有疾病特徵就認為自己每天過得很健康，不需要特別耗費心思在健康這件事上；像後者這樣的族群，您會如何建議？
A：首先，民眾需要了解健康檢查的意義，它可以幫助我們早期發現健康上的問題，並且及早改善或治療，以儘量使身體維持在最佳健康狀態。然而，健康檢查並非無病不查，建議規劃健康檢查的項目時，可以從三種層面來著手：一是常見的慢性或腫瘤疾病，二為立即威脅生命健康的疾病，三是成本低效益高的疾病，例如大腸癌、乳癌、子宮頸癌或甲狀腺機能異常等病症，如能早期發現，預後效果良好，都是值得篩檢的腫瘤疾病。
除此之外，心血管可以透過血糖、血壓和血脂肪檢測出其健康狀況，檢查成本低，且一旦發現異常可立即改善或治療，以減低未來罹患心臟疾病如心肌梗塞或中風的風險。
健康檢查是預防醫學中「次段預防」的階段，旨在發覺尚未出現明顯徵兆的早期疾病，也是管理健康、降低未來疾病風險的一種保險形式，如能從定期健康檢查中及時發現早期病症或潛在疾病風險因子，就好像買保險一樣，為自己買一個早期發現或治療重大疾病的機會。健康檢查並不是解決疾病的萬靈丹，一旦自我覺察到身體不適，最適當的途徑還是立即赴醫求診；而對於年齡較長的族群，也不宜進行有風險的檢查項目，如侵入性的內視鏡檢查等。
總之，我們盼望民眾經由適當的方式，正確地檢視並瞭解自我的健康狀態，方能盡情享受生命帶給我們每一天的驚喜與幸福。
延伸閱讀「我生病了嗎？（上）」：http://www.uho.com.tw/sick.asp?aid=10850
