（優活健康網編輯部／綜合整理）類風濕性關節炎最主要病變以關節炎為主，但會併發乾燥症、間直性肺炎、腎病變、類風濕結節、血管炎等。類風濕性關節炎對關節的破壞，從發病的3-6個月內就開始，而這樣的破壞是不可逆的；所以及早治療，對緩解、療效、預後都是可期待的。30歲的周小姐一直在陰道炎、泌尿道感染，婦產科建議她來看免疫科，以確診免疫系統是不是有問題？到了風濕科，風濕科醫師一聽描述，再看周小姐病歷也沒得過什麼嚴重的感染，風濕科醫師覺得她有乾燥症的風險是存在的。經過各種檢查，發現她有黏膜抗體，再進一步檢查，發現周小姐的唾液腺功能、淚腺功能相對不足。很多病人，會把乾燥症只侷限在眼睛乾、嘴巴乾，其實乾燥症與外分泌腺體有關，對全身的皮膚黏膜都有影響。所以也會有腸胃道、食道、陰道……問題。像周小姐因為乾燥症，受影響的位置在陰道，造成保護性的腺體分泌功能不足，以至於導致她反覆感染。經過乾燥症與調整抗體的治療後，發作的頻率就明顯減少，周小姐不再像以前，每個月都得向醫生報到。但她也沒完全好，因為疾病已經進展了一陣子，即使經過治療還是有留下功能不足的地方。乾燥症，是相當需要去重視的疾病，因為在臨床上與日常生活息息相關，但症狀輕微進展慢，很容易被忽略。尤其是初期，大家幾乎都不自覺的藉由調整生活習慣或模式代償那些潛在的身體不舒服，所以也就不太會主動去看醫生。（本文摘自／謝松洲談免疫風濕病：類風濕性關節炎與乾燥症／大塊文化）
