（優活健康網新聞部／綜合報導）美國約翰霍普金斯大學健康安全中心的資深科學家Eric Toner，針對新型冠狀病毒疫情接受《Business Insider》訪問指出——「我們（人類）正處在一個瘟疫時代」（Age of epidemics）。而同樣在今年初，由世界經濟論壇所發布的《2020年全球風險報告》也將傳染病列為全球必須關注的風險，顯示大規模傳染性疾病，對於人類社會經濟將帶來愈來愈嚴重的衝擊。全球化「加速擴散」疫情速度與廣度提出人類正處於瘟疫時代的Eric Toner，認為「全球化」是疫情大規模擴散的主因，事實上這樣的說法，也可以從不同層面得到驗證，比如1月26日由約翰霍普金斯大學系統科學工程中心（CSSE）所提出的「新型冠狀病毒擴散模擬」（Modeling the Spread of 2019-nCoV），其模型的核心，便假設了一個由飛機所建構的一個「全球人口網絡」，而城市就是這個全球網絡的節點，人員流動最多的城市，便被預測成為受疫情擴散最嚴重的地方。除了約翰霍普金斯大學，事實上香港公共衛生學院在1月30日時，也在期刊上，針對新型冠狀病毒傳播影響性進行預測，其中也同樣擷取了「飛機航班」的人員流通數量來評估病毒在全球的傳播情況。無可諱言地是，全球化（Globalization）的跨國社會經濟體系，加快了人員流動的同時，也驅動了「病毒」大規模的擴散。這也是為什麼新型冠狀病毒在2019年末於中國武漢爆發之後，便在數天之內就擴散到了全球各地。如今除了中國，多數受到疫情衝擊的城市，恰巧都是與中國有著較高經濟連帶的地方，這也不難去解釋，為什麼航空貨運、海運等會是首波受到嚴重衝擊的產業。環境破壞增加人類「接近病毒」的機會不過，全球化僅能說明疫情何以大幅擴散，它並不能解釋何以有愈來愈多「人類與動物共通傳染」（Zoonoses）大量的出現，包括1976年發現的伊波拉病毒、1997年的禽流感、2002年的SARS、2009的H1N1，或是近幾年的中東呼吸症候群冠狀病毒（MERS）以及如今仍在全球擴散的新型冠狀病毒（2019-nCoV）都屬於人類與動物共通傳染病。對此，美國國際開發總署（USAID）以Dennis Carroll為首的科學家，2018年2月份曾在《科學》（Science）期刊針對這些與人類、動物之間擴散的病毒進行研究發表，他們指出那些對人類生理造成危害的「新興病毒」，多數上早已是其他動物身上的「常住居民」，這些病毒經過長時間的演化，早已與宿主呈現和平共存的關係，而蝙蝠就是一個直接的案例。其實多數致命的病毒病不是「新的」，真正的問題可能是——人類因經濟活動關係，人類讓自己與家畜，離這些宿主愈來愈近，同時也讓自己暴露在病毒感染範圍中。包括林地開發、野生動物獵捕，都持續讓人類愈來愈「靠近」這些病毒。 表一：人類與動物共同傳染病。資料來源：WHO、CDC、Shayanne Gal, 2020, One chart shows how the Wuhan coronavirus compares to other major outbreaks and pandemics in the last 50 years.集權化的中國政治體制與沒有「知情權」的人民但，如果要解釋中國武漢難以控制的疫情，不能單就全球化、環境破壞來解釋。中國的集權化、封閉性的政治體制，可能才是讓疫情變得難以收拾的主因。事實上，早在2017年時，《自然》（Nature）期刊上，就曾有一篇撰文，針對中國武漢的P4生物實驗室提出疑慮，這一間實驗室是中國境內具生物安全4級（BSL-4）認證的實驗室，2015年竣工之後，便被預期執行高風險性的生物病原體研究。比如2015年於《自然》（醫學）期刊上發表合成類與於SARS冠狀病毒的論文，或者是2018年「蝙蝠冠狀病毒及其跨種感染研究」都曾有此一實驗室研究員參與。不過問題並不在於研究的內容，而在於支持這樣一個高風險的實驗室，除必須仰賴高度專業與嚴謹的管理制度外，最為重要的是－研究「資訊透通」與社區「知情權」（Right to know），根據中國提出的資訊第一個病例出現在12月上旬，且患者皆與武漢的華南海鮮市場有過接觸史，但1月24日發表於《刺胳針》期刊上，針對41名患者臨床特徵的研究中，便提出最早於12月1日發病的患者事實上並未接觸過華南海鮮市場，而且按照病毒10到14天的潛伏期來估算，疫情可能早在11月或更久之前就已經開始擴散。這也是為什麼這次中國疫情會受到大量海外質疑的主因。多重化的原因導致中國疫情失控如果要探究新型冠狀病毒如今在全球擴展的成因，絕對是多重因素結合而成的結果，全球化、環境破壞是疫情出現的遠因，但真的讓疫情失控的則是中國集權化、高度權力封閉政治體制，這樣體制會讓真實資訊的傳遞被延緩、被掩蓋，而缺乏開放與言論自由的結果，不僅無法抑制疫情的擴張，更可能成為疫情全球爆發的主因。如今在全球已有許多研究者倡導疫情資料的開放（包括病毒基因體資訊、臨床特徵、傳遞與傳播特性等），可以縮短人類開發出疫苗、公共衛生解決方案的時間。無疑的是，我們已經悄悄進入了「瘟疫時代」。（文章授權提供／環境資訊中心 作者施柏榮）
