（優活健康網新聞部／綜合報導） 便利商店的冷藏櫃裡擺放各式各式樣的飲料，其中有一區塊是專屬於能量飲料與提神飲料的空間，在這些飲料裡頭，牛磺酸是很常見的成分，與咖啡因、維生素B群一起發揮抗疲勞與提神的作用，同時也是這類產品配方裡的老班底。 只是你知道嗎？明明很早就被發現了，但科學家卻一直到最近幾十年，才比較有完整的認知，原來它的作用不只是用在能量飲料而已，還是整個人體的運作必需要的分子！接下來，就讓我們一起來重新認識這個大家既熟悉卻又陌生的胺基酸。 牛磺酸是什麼？ 牛磺酸（Taurine,簡稱TAU）一詞首次出現在文獻的年份是1838年，不過在那之前人們還對它的作用不是很清楚，直到1975年，科學家發現貓缺乏的話，會造成視網膜退化，才因而引起了人們的興趣。 它正式的化學名是2-胺基乙磺酸（2-aminoethylsulfonicacid），為非蛋白質胺基酸，不能拿來新生成葡萄糖；也就是說，不能直接當成能量來用。 只是，不能拿來產生能量，卻又遍佈各個哺乳動物的組織，下表是人體各種組織細胞裡的濃度，要先說明的是「單位」，裡面有「μmol/g」和「μmol/L」兩種，前者是後者的1,000倍，也就是說血漿的濃度要比其他組織細胞要低上許多；在這些部位當中，大腦、心臟與視網膜是三個高濃度的位置，視網膜濃度最高，而大腦則要看是發育期濃度比較高。 人類各種組織濃度 生理作用 牛磺酸在人體內的工作可說是包山包海，參與許多基本卻很重要的任務，包含滲透調節、調節蛋白質磷酸化、鈣離子調節、抗氧化反應、細胞膜穩定、膽汁酸的結合、脂質代謝、葡萄糖調節。 一般對於它的觀點是它有助膽汁酸的排出，能結合膽固醇，以膽鹽的形式排出，並且幫助脂肪的消化。此外，TAU也能明顯減少脂質過氧化產物，因而能保護細胞，僅而避免組織損傷。值得注意的是，這個分子之所以被認為是維持身體恆定的基石，主要是它能在大腦與視網膜黃斑部的細胞裡，作為滲透物質幫助維持組織中，細胞的體積，從這個角度來看，可說是一種細胞保護者。 除了幫助維持與調節細胞體積，也與清除體內過多的活性氧類（ROS）有密切的關係，研究發現它能調節抗氧化酵素能發揮作用，協助維持體內氧化還原的平衡，因而有助於預防肝臟疾病、腎臟疾病，癲癇、心肌症、囊性纖維化、阿茲海默症、生長遲緩、視網膜退化等問題的發生，而這些都可能跟TAU的抗氧化力有關。 幫助對抗神經失調與情緒穩定 中樞神經系統裡，TAU的濃度很高，可幫助大腦中GABA的作用，不僅有助於對抗神經退化相關的疾病，也可能有助於舒緩壓力與情緒。 對抗肌少症 隨著年紀增加，如果平常沒有特別鍛鍊，也沒有攝取足夠蛋白質的話，那麼肌少症上身的風險就會比較高；至於肌少症的機制，簡單來說是起於骨骼肌的慢性發炎，進而促使蛋白質分解，隨著氧化壓力的增加，肌肉細胞裡的粒線體功能失調，最後導致細胞內的鈣離子濃度增加。 還記得前面有提到TAU可以調節細胞內的鈣離子濃度嗎？這個作用在這裡就能派上用場，可能有助於避免骨骼肌的消耗，減少肌少症的發生風險。 來源 人可以從飲食或是自身合成來生成，在體內，主要由肝臟與腎臟合成，少部分在大腦生成，主要還是要看人體內半胱胺酸與甲硫胺酸的代謝狀況而定，簡單來說，如果體內必需可用的必需胺基酸不夠用的時候，就會影響掉自己合成的產量。 除了合成的原材料，甲硫胺酸與半胱胺酸要夠之外，合成過程中，也會需要葉酸、維生素B6與B12的參與，才能順利生成。 人體的合成作用在胎兒期最高，接著會慢慢減退，到成年會維持一段時間，年紀稍長會再開始下降，在老年期達到最低；除了隨著生命期推移而自然減少，身體狀況差的時候，例如創傷、敗血症，還有氧化壓力大的時候，體內濃度也會大為減少，這時候光靠自身的合成量，可能會不夠用；因此來自飲食的補給就變得很重要了。 飲食來源 根據研究調查，人每天從飲食獲取的量是40~400毫克，通常動物與海鮮來源的食物含量較高；如果是素食者的話，平均攝取量會是雜食者的一半，另外，根據飲食的不同，從尿液排出量的範圍很廣，從0.5%~80%。 海鮮類的扇貝、淡菜、頭足類的章魚、鎖管等，含量很高，每一百公克含量均超過300毫克；另外，表裡面的火雞肉與雞肉還分有白肉與黑肉，黑肉不是真的顏色是黑的，而是烹煮後，肉色會比較暗的部位，就稱做黑肉，相對的，像雞胸肉煮熟之後，顏色是白的，就是白肉了。 常見牛磺酸含量較多的食物 最近覺得自己的身體狀況不佳嗎？那麼也可以檢視一下自己的飲食，如果上面列的食物，你都沒什麼吃，然後蛋白質也沒吃足，那麼或許可以試試看，挑表上前幾名的食物，每天吃一些，或許會有幫助喔！ （文章授權提供／ 安永生活誌）
