（優活健康網記者談雍雍／編譯）造成不孕的原因很多，如果是夫妻雙方的精子或卵子沒有生育功能，是否就一定不能生，只能羨慕人家呢？好在近年來幹細胞領域的研究人員已開始著手研究，想解決這個困境。這項研究是英國科學家，利用皮膚細胞培養出原始的人工精子和卵子，期盼這項技術在未來，可望成為治療不孕症的方式。科學家們把人類胚胎幹細胞培養成生殖細胞。研究顯示，這一實驗過程可以用成人的皮膚組織培養出原始的精、卵。且他們還認為，這些細胞可以成長為成熟的精卵。此實驗要使用於人類 仍須再等等而科學家們也說，這項研究的下一步，將是把原始的生殖細胞注射到實驗鼠的卵巢中，看它們是否能夠成長發育。如果這些早期細胞能夠成長，那就意味著皮膚細胞可以被變為基因完全相同的生殖細胞，能夠被用來治療人類的不孕症。雖然此成果已成為醫學界的一個里程碑，但是研究人員目前還是從齧齒動物的幹細胞中培養出精子和卵子，想要使用人類細胞來達到此成果，未來仍需許多努力。
根據英國廣播公司（BBC）報導，美國史丹佛大學醫學團隊以老鼠為實驗對象，成功繞過幹細胞階段，將皮膚細胞直接轉變成腦細胞。研究人員說這項實驗的潛在醫療用途，讓他們感到相當興奮，不過該技術還必須做進一步試驗，才能應用在人類身上。這項實驗為受損的神經細胞再生提供了一條新途徑，對於醫學界來說，擁有相當正面的應用潛力。研究人員指出，該研究成果有助於讓醫學界思考，是否可用新方式讓受損的神經細胞再生，實驗發現老鼠的皮膚細胞可直接轉變為腦細胞，能製造出神經細胞傳送訊號時需要的蛋白質。英國廣播公司報導指出，幹細胞能分化成為從大腦到骨骼等其他特定細胞，對許多療法有相當大的助益。不過幹細胞的取得來源是個大問題，胚胎幹細胞有倫理道德上的隱憂，而替代方法是取得皮膚細胞，然後將皮膚細胞變成「誘導式」幹細胞，可利用病人本身的細胞，變成所需的細胞類型，但此過程會讓致癌基因活化。史丹佛大學研究人員透過最新研究，繞過「誘導式」幹細胞階段，將人體皮膚細胞直接轉化為神經元。該研究製造出「神經前驅」細胞，神經前驅細胞可變成3種腦細胞，分別是神經元、星形膠質細胞與寡樹突膠細胞，且這些前驅細胞一旦製造出來，便能在實驗室大量生長，對於未來應用在任何療法，可說相當有助益。這項研究為使用細胞讓受損的神經細胞再生提供了新發現，不過研究團隊指出，在最新技術用於人體前，還需要進行很多測試工作，以對其安全性與效率進行評估。
