很多人對“疝氣”一詞仍覺得陌生。簡言之：疝氣即腹壁組織（如筋膜、肌肉等）的強度喪失且產生間隙，從而使腹腔內組織或器官（如腸子等）由此間隙凸出。其位置可發生於腹部的許多地方。當然，嬰幼兒時期所發生的腹股溝疝氣則是另起因於所謂Processus Vaginalis──相似於成人的腹膜囊袋（Peritoneal sac）結構的持續殘留之故。西元1804年，Cooper醫師首先對成人型疝氣提出幾種好發的原因，這些也同時是引起腹腔內壓力增加的原因：例如咳嗽、肥胖、長期便秘、懷孕、腹水及不當的重力負荷等。因為長期腹壓增加的結果，導致腹壁肌肉及筋膜脆弱、疏鬆，終而產生間隙。臺安醫院一般外科蔡尚達醫師說，一旦造成間隙，其治療方法只有一種，那就是“手術修補”。以往所流行的修補方法如：Bassini、Ferguson、Halsted、Shouldice、Mc Vay等，無非都是把間隙兩側的組織直接以縫線拉攏縫合。蔡尚達醫師表示，這雖然讓間隙缺口不復存在，可是其腹壁張力卻因此而增加，並且愈大的張力更代表患者術後的疼痛也愈嚴重。將來再度把組織拉扯裂開、引起疝氣復發的機會也愈大。據統計此者復發率約在百分之十至百分之十五之間。以往很多患者懼怕開刀當然是跟術後的疼痛有關，有些人寧可循求坊間所謂的“疝氣帶”，終日如束褲帶般地從皮膚外頭壓迫著疝氣的凸出位置。其結果不但導致皮膚磨損潰爛，更因為時機的延誤而使疝氣缺口日漸擴大。西元1989年，Lichtenstein等人發表了有關疝氣所謂的“無張力修補”的新觀念，並針對1000例疝氣患者用單層網膜施以“無張力”的修補術。在追蹤一至五年之後，發現其復發機率竟然是零。因此，到了2001年美國疝氣醫學會上已無人再提及直接縫合的疝氣修補術了，大家已普遍接受此“無張力修補”的新觀念。此修補法的發揮當然要藉重於人工網膜的應用，它可以使組織更強化。按照巴斯卡的壓力原理，此網膜若置於腹壁肌肉與腹膜間（也叫做腹膜前空間）的話，效果會更加卓著。尤有甚者，研究人員再接再勵，於西元1998年又研發出雙層網膜的修補材質。透過特殊的專業技巧，兩層網膜其一可置入主要的“腹膜前空間”，另一層則覆蓋在肌肉層的上方。如此一來，不但可造就組織雙層強化及抗壓力效果，大大地降低疝氣的復發率至1％以下，而且患者不必再擔負任何因傳統方法直接縫合的張力所引發的劇痛。這使得許多原先裹足不前的患者，也都欣然毫無畏懼地親赴手術台。基於可使組織更強化、疼痛更減輕這兩項超優點；數年來，雙網膜修補術已成為疝氣治療的第一選擇。
