核電廠所產生的輻射，對於工作人員及附近居民的健康影響，一直存在爭議。近來，國外的實證研究中終於有大量調查數據。以發生在1986年4月的車諾比事件為例，當時輻射塵被風吹送到歐洲各鄰國，隨後而來的豪雨，又把輻射塵帶到地面，污染了土壤和地下水，使得輻射塵通過飲食等管道，增加進入人體的機會。銫137是最為大家所知的核分裂產物之一，曝露於銫137中會增加罹癌的風險。根據圖3-1中銫137的分布，因為天候變化，污染最嚴重的地區並非連續分布，而是跳躍式的不連續分布。這表示：核災如果在北臺灣發生，中臺灣和南臺灣的災情不一定比台北輕微。正常人每年吸收的背景輻射約1至10毫西弗微（mSv），人體曝露於輻射的劑量單位），一輩子約被照射100至700毫西弗。然而，在1986至1987年之間，大約有35萬人被派遣到車諾比災區清理環境，後來增加到60萬人。如果然而，被派去清理災區的60萬人，在災區就累積了10至500毫西弗不等的計量，平均每人大約累積了100毫西弗。此外，在輻射量超過37 kBq/m2的汙染地區內，人口大約有500萬，而輻射量超過555 kBq/m2（每平方米含有1,000貝克放射線核）的較嚴重汙染地區約有40萬人，其中有11.5萬人就住在核電廠半徑30公里範圍內的淨空區，另外有22萬人後來被陸續安置到其他地區。在1986至2005年的19年間，污染區內的居民共被曝曬了10至30毫西弗，而較嚴重汙染區，居民則累積了大約50毫西弗或更高的劑量，有些人體內甚至有高達數百毫西弗。其中，普里比亞特市（Pripyat）緊鄰著車諾比核電廠，當地居民在災後40小時內被撤離，但是他們的甲狀腺已經吸收了介於0.07戈雷（Gy）到2.0戈雷的劑量，其中嬰兒的吸收量遠高於成人。1戈雷等於0.8西弗（Sv），也就是800毫西弗，這個數值比正常人一輩子被照射最高劑量700毫西弗的還要高！由於癌症細胞病變的發展需要數年時間，甲狀腺癌的腫瘤若要被檢測出來，需要更長的時間。根據統計方法的檢定力定義，必須要有足夠的癌症病例人數，才能看出車諾比事件對周遭人群的影響。因此，要有較可靠的研究結論必須要等十幾年的時間。所以，早期有關車諾比事件與癌症相關性的研究，結論都是模糊或不一致，頂多確認災後嬰幼兒的甲狀腺癌案例激增，但無法確認核災對於成人是否有影響。但是近十年大規模的長期追蹤研究報告出現之後，終於有比較一致而明確的結論。2001年一份研究已經指出，嬰幼兒最容易因為核災罹患甲狀腺癌。這份研究前後花了15年，追蹤調查車諾比核電廠方圓150公里內的嬰幼兒，發現在車諾比事件發生時，年紀在3歲3個月以下的9,720個嬰幼兒中，有31個後來罹患甲狀腺癌（0.32％），事件發生後到1986年底出生的2,409個嬰兒中，則有一位後來罹患甲狀腺癌（0.04％）。至於1987至1989出生的9,742個人中，則沒有人罹患甲狀腺癌。這個研究顯示，偏高的甲狀腺癌罹患率，很可能是車諾比事件發生時，瞬間高劑量輻射所導致。不僅有嬰孩的研究，也有針對核災後年輕人的研究。一項歷時17年、針對車諾比電廠附近嚴重輻射污染地區，對象超過30萬人的大型研究顯示，事件發生時17歲以下的年輕人，後來罹患甲狀腺癌的機率顯著提高，而且每多吸收1戈雷的輻射劑量，就增加3.22倍的致癌機率，其中男性和女性的額外致癌風險，分別是6.54倍和2.24倍。一份2011年的論文也指出，1986年車諾比事件爆發時，17歲以下的白俄羅斯、俄國和烏克蘭人中已經有6千人罹患甲狀腺癌，年紀愈小，罹癌風險愈高。另一項針對烏克蘭污染最嚴重地區所做的研究，研究對象共13,234人，車諾比事件發生時，他們都是未滿18歲的青少年與嬰幼兒，其中有8,752人住在輻射量大於1戈雷的最嚴重污染區，8,242人住在輻射量0.30至0.99戈雷的次嚴重區，其餘15,391人住在小於0.30戈雷的輕微污染區。從1998到2007年之間，該研究針對此族群每兩年進行一次癌症檢驗，其中有 10,186人（76.9％）從頭到尾完成4次的檢驗。第一次發現45個癌症病例，第二次發現32個癌症病例，第三次17個，最後一次有16個病例。根據這110個病例的地理分布推估，最嚴重污染區每千名中有10.2人致癌（1.02％），次嚴重區每千名中有3.5人致癌（0.35%），最輕微區每千名中有1.3人致癌（0.13％）。未來，每年還會有人被檢出癌症，雖然人數很可能緩慢地減少，但車諾比核災已讓這些嬰孩和年輕人活在罹癌的風險與陰影中。（本文作者／彭明輝）（摘自／有核不可？／天下雜誌出版）
