(優活新聞部)年近六旬的蘇太太頭痛史長達20多年，試遍親友提供的民俗方法、草藥偏方，到處求醫、會診都查不出原因，一度以為是顏面神經問題，拔了好幾顆牙都沒好，最後甚至被懷疑是精神出問題。她說，這痛會痛到眼淚狂噴，只能靠吃藥、打針止痛過日子，直到臺中慈濟醫院神經外科林英超醫師檢查確診是三叉神經痛，經顯微血管減壓手術，才恢復平靜的生活。（圖：醫師說明蘇太太核磁共振影像，指向三叉神經的位置。）蘇太太習慣性的單側頭痛，折磨她20多年，每當像刀割般尖銳的痛發作時，她都痛到眼淚直流，靠最高單位的止痛藥都無法緩解時，就得送醫院急診，打止痛針，20多年如一日的頭痛，伴隨因吃藥而來的胃潰瘍，早已讓她身心疲累，完全靠意志力撐過來。頭痛的頻率有時一天痛一、兩次，有時好幾天痛一次，不定時的疼痛，隨時發作，簡直像是腦袋裡裝了拆都拆不完的不定時炸彈，不知道什麼時候引爆，讓蘇太太害怕到必須隨身攜帶止痛藥過日。她說，以前衛教知識不普遍，親友好意提供治頭痛的中草藥燉補偏方，一吃就是半年，民俗鎮邪的儀式也沒放過，但全都沒有用。後來到處求醫、會診，在大醫院檢查很久，自費斷層掃描仍查不出所以然來，即便如此，蘇太太還是沒放棄治療的希望。在親友的介紹下，蘇太太到臺中慈濟醫院看林英超醫師的門診，經仔細問診與檢查下，她第一次聽到「三叉神經」這個名詞。林英超醫師指出，三叉神經從腦幹出發，在顱底位置，掌管半邊臉的感覺，當神經受壓迫刺激就會覺得疼痛，三叉神經有三個分支，比較常見疼痛發作的位置在第二、三分支，也就是從顴骨下面、耳前到嘴角邊，蘇太太的三叉神經痛位置比較不常見，是第一分支，疼痛部份靠近太陽穴上面，耳上或耳後，往往需要一段時間才能找到病因。三叉神經痛的特色是想痛就痛，有些人洗臉、刷牙、說話等動到它，就會引發疼痛，也有人吃個飯咀嚼也可能誘發疼痛。林英超醫師表示，三叉神經痛屬於劇烈的疼痛，藥物控制效果不好，有些像是用針或是刀在割，這種病人往往不勝其擾，最後甚至放棄。林英超醫師說，診斷的方式是依其痛的部位、型態及對止痛藥的反應去判定，神經如果是由於血管振動受到刺激，用核磁共振、血管攝影檢查，可以看到血管的位置，其中，磁振造影是很常見的診斷方式，可發現血管緊靠三叉神經造成壓迫。林醫師指出，造成三叉神經痛的原因，通常是隨著年紀增長，血管受血壓撞擊，導致延長、彎曲，後來靠上神經，造成壓迫於是感到疼痛。當保守治療無效才可考慮用手術治療，透過「顯微血管減壓手術」，從耳後進去，直接到三叉神經，將三叉神經與血管隔開，手術治療可有百分之八十的效果，疼痛在術後數日內就有改善。
