一位56歲中年婦女,因為右眼流淚疼痛及視力模糊至臺北市立聯合醫院就診。檢查之後發現右眼角膜中心有大片上皮缺損約5x5mm,基質呈現環狀水腫,前房混濁,同時兩眼結膜非常乾燥且有角質化現象。經市立聯合醫院中興院區眼科主治醫師蔡宜倫診斷表示,為右眼皰疹性角膜炎葡萄膜炎,以及維他命A缺乏症。當時即立刻投予抗病毒藥物、預防性抗生素及潤滑劑,用以緩解嚴重乾眼症,並請患者服用維他命A製劑。但不幸在三天之後併發雙眼綠膿桿菌感染,雙眼視力皆不到0.01。於是安排全身性檢查,發現患者血液中白蛋白、膽固醇及三酸甘油脂的濃度非常低,還有貧血現象,顯示出她有嚴重營養不良。蔡宜倫指出,患者自訴吃全素,不喝牛奶,因為喝牛奶會拉肚子,不敢吃紅蘿蔔、木瓜、南瓜等食物,加上最近半年因為牙齒疼痛,只吃稀飯配醬菜、豆皮等軟性食物,可能是造成營養不良的原因。從她的角結膜乾燥及角質化情形診斷出,她有維他命A缺乏症,在知道飲食狀況跟偏食之後,更證實了醫師的診斷。在控制感染的同時,也請營養師幫她調配高蛋白飲食,並每天服用含有維他命A 5000單位的綜合維他命。三個月後傷口完全癒合,結膜乾燥角質化的部分也回復到幾乎正常。蔡宜倫解釋,維他命A缺乏症在一些開發中國家是小孩子失明的最大原因,因為缺乏食物,小孩普遍營養不良。在臺灣則比較少見,多半是續發於吸收不良症候群,例如:膽管及胰臟疾病、腸胃繞道手術之後及酗酒酒精中毒者。一般素食者,飲食注意全方位營養的話,是不會缺乏維他命。對於不吃蛋和牛奶的嚴格素食者,若沒有注意蛋白質攝取,再加上偏食,則容易出現維他命A缺乏。因為維他命A在體內的代謝利用,需要蛋白質媒介,因此長期營養不良會導致維他命A缺乏症。蔡宜倫強調,維他命A在眼睛是一個很重要的營養成分,如果缺乏的話,在視網膜會影響視覺機能,產生夜盲症。在外眼方面會有乾眼症、角結膜乾燥角質化,嚴重時還會產生角膜潰瘍及角膜軟化症,進而喪失整個眼球,主要影響角膜上皮細胞的再生能力及抵抗力。她説,除了眼睛之外,皮膚及其他黏膜組織如消化道、呼吸道、泌尿生殖系統也會出現病變,還會降低身體免疫力。該名患者雖不是嚴格素食者,但因為偏食加上長期營養不良,眼睛及身體的抵抗力下降,才會併發兩眼細菌感染。在治療一個月將感染控制下來之後,角膜的上皮還是沒辦法癒合,後來兩眼皆接受羊膜移植手術才痊癒。不過,因為角膜受傷嚴重產生瘢痕,未來兩眼皆需接受角膜移植手術才能恢復視力。對於乾眼症的患者,蔡宜倫建議多攝取富含維他命A的食物。若出現角結膜乾燥及角質化,則是長期且比較嚴重的維他命A缺乏,必須口服維他命A製劑才能有效補充,以避免進一步併發症發生。中興院區營養科營養師吳雅惠也說,依據衛生署建議,民眾每日攝取量維生素A為500ug RE,上限攝取量為3,000ug RE。富含維他命A的動物性食物有蛋黃、動物肝臟等,植物性食物來源有深綠色蔬菜、深橙黃色蔬果、深橙黃色根莖類,例如:胡蘿蔔、深綠色蔬菜、芒果、木瓜、南瓜、地瓜、玉米等。因為維生素A是脂溶性維生素,因此她建議在攝食富含維生素A食物的同時,也需適當攝取脂肪,以利維生素A吸收,例如:木瓜牛奶、胡蘿蔔牛奶,或是在處理蔬果時,適當添加油脂做烹調。臺北市立聯合醫院中興院區營養科特別提供一道蔬果汁,讓民眾可以在家方便製作,輕輕鬆鬆就攝取到豐富維他命A,每一份蔬果汁可提供2265 ug RE的維他命A。此外,更在蔬果汁中添加富含不飽和脂肪酸的亞麻仁,幫助維生素A吸收。延伸閱讀「蔬果汁製作方法」:http://www.uho.com.tw/mouth.asp?aid=10076