很多人對便秘相當苦惱，尤其是女性，常會吃瀉藥或尋求各種偏方，只為解出「宿便」，卻不知造成便秘的因素相當多重，若不對症下藥，一味自行服用瀉藥的結果，很可能剛開始略見成效，之後愈來愈差，藥量也愈用愈多。阮綜合醫院消化系內科陳明楨醫師表示，首先要先了解便秘的類型，可分為器質型和功能型；器質型意即腸道本身疾病造成便秘，患者在急性發作時，常會伴隨激烈腹痛、發燒、嘔吐等，慢性的特徵則是嚴重便秘，或是原本就有便秘卻愈來愈嚴重，甚至便便帶血，或是呈現綠、黑、紅或灰白等不正常顏色。陳明楨醫師說，導致器質型便秘的原因諸如大腸癌、大腸息肉，會使腸管狹窄，女性則可能是子宮肌瘤壓迫腸道；此外，腸套疊、腸閉塞或是因手術引起的腸沾黏等，都會讓患者飽受便秘之苦。大部分的人都屬於功能型便秘，腸道沒有實質病變，而是因飲食不規則、精神過度緊繃，有便意時卻忍住不去或刻意忽略，甚至是長期依賴藥物，讓大腸機能下降，即使在馬桶上坐半天也徒勞無功。陳明楨醫師指出，若是常常忽視便意的人，會造成便便已經到直腸了，直腸卻不下指令要結腸加速推動，也不會告訴大腦引起便意，以致便便持續堆積，水分被吸收而變硬，讓人即使感到肚子脹卻沒有便意，而且便便很硬不易排出，常服用便秘藥或灌腸者也會有類似症狀，要改善唯有改變生活習慣，務求規律，只要有便意就上廁所，或是排出固定上大號時間。有些人常在用餐後出現腹部疼痛，雖然排便並不困難，便便卻很硬，或是拉肚子和便秘交互產生，即有可能是痙攣型便秘，因心理壓力太大、自律神經錯亂，造成腸局部蠕動太強就像痙攣一樣，讓便便無法順利運送，但有時又會因水份未充分吸收，反而拉肚子，這類人要懂得紓解壓力，適時放鬆自己、調整生活步調，多運動、多喝水、多休閒。●觀察便便了解健康：1.量：一次排便量約為一百到三百公克，男性最好一天排三百克、女性二百克，排便量愈多對健康愈好。2.顏色：最理想顏色是黃金色、黃土色、黃褐色，其他顏色都要注意。3.形狀：香蕉狀、牙膏狀都是健康象徵，從直腸一路順暢排出。4.密度：便便最好半浮半沉，沉到底表示太硬、纖維質太少。5.味道：味道不會太重，便秘的便便會很臭。6.時間：五分鐘內排出才健康。
