心律不整、一走路就喘、加上嚴重水腫與每天拉肚子，1名長期飽受風濕性心臟病之苦的60多歲阿嬤，卻因擔心開刀而一再逃避，拖到最後終於決定面對現實，幸運的是，雖然阿嬤心臟衰竭症狀嚴重，但左心室收縮力還好，經過心臟瓣膜置換後，多年的病狀解除，經過半年的追蹤，讓醫師終於鬆了一口氣。大林慈濟醫院心臟外科醫師張兼華表示，阿嬤在年輕時就出現胸悶的典型症狀，後來逐步到嚴重左心二尖瓣閉鎖不全與狹窄，右心的三尖瓣也有嚴重閉鎖不全的問題，拖了好幾十年，就靠著吃藥來勉強控制，因為擔心手術的風險，阿嬤甘願忍耐著日常欠佳的生活品質，當轉診到大林慈濟醫院時，先由心臟內科醫師調整用藥，緩和了喘與水腫的症狀，一直到去年六月過完端午節才終於下定決心開刀。張兼華醫師指出，雖然擔心阿嬤再不手術可能會錯過最後治療的時機，但經過大半年的營養與藥物調整，卻也有助於降低手術的風險與改善預後，在阿嬤點頭後，為她左心室的二尖瓣換上豬的瓣膜，右心則進行三尖瓣的修補與心律不整的燒灼術，最終阿嬤心裡想的「生死有命」以喜劇收場，術後幾個月的休養下，阿嬤人不喘、腳不腫，也不再有每天拉肚子的困擾。隨著公共衛生條件的改善，因感染鏈球菌而導致的風濕性心臟病已不多見，大林慈濟醫院心臟外科張兼華醫師說，病人在幼年感染鏈球菌，大約在二三十年後發病，因病程通常較快，很快造成心臟衰竭而必需趕緊手術，因此過去聽到二、三十多歲的病人開心臟瓣膜手術，一定是風濕性心臟病，而近來又有增多的趨勢，且通常是外籍配偶，應該是與幼時生長的環境衛生條件不佳有關，而這位阿嬤早該在十多年前進行手術。醫界常這麼形容，只要活得夠久，風濕性心臟病人就會遇到開刀的一天，張兼華指出，有病人是重度的風濕性心臟病，兩個瓣膜都嚴重閉鎖不全，但走路卻不會喘，也沒有其他心臟衰竭症狀，就必須每半年做心臟超音波來密切追蹤，但一般如果已是重度、有症狀以及藥物控制仍無法緩解時，就建議必須進行手術，如果拖到心臟擴大，收縮又變差時，手術的風險很高，在藥物無法控制的情況下，年輕患者需要做心臟移植，而年長的末期心臟衰竭病患則不建議再開刀。
