從1993年起台灣早已進入高齡化社會，年長者在人口比例上仍然不斷成長，2011年底已達10.9％，老化指數近年來更大幅増高為72.2％。由於失智症的盛行率會隨年齡遞增，儼然已成為年長者健康與生活品質的重大威脅，目前大部分的患者仍然住在家裡，失去自理能力又常出現異常行為，24小時的照顧是許多家庭的巨大壓力。（圖：醫師強調民眾認識早期失智症的典型症狀，可以用失智症學會提供的AD-8量表.如有發現其中兩項建議儘早就醫）奇美醫學中心神經內科主治醫師周志和說，失智症是一種臨床症狀，造成失智的病因大致上有阿茲海默症、巴金森氏症、路易氏體失智症、血管性失智症及其他疾病。失智也不僅僅是記憶問題，失智患者發生精神症狀、跌倒、意外傷害與心血管疾病等等的風險都比較高。大多數患者用藥物治療都可以改善症狀，維持一段時間的自理能力與延後安置到照顧機構，但其作用來自刺激存活的神經元，所以早期治療比晚期的效果較佳。過去亦有研究報告指出，文化差異是另一重要因素，記憶障礙常被誤認為自然老化，即便是與家屬同住，日常生活例如操作電器、出門購物等等，委由子女代勞至今仍是台灣社會傳統。生活機能的減退不容易被發現，有些情形則是症狀不典型，容易與憂鬱症或其他疾病混淆。再者，民眾對失智症的認識仍待加強，許多家屬雖然盡心照顧，但身心俱疲，到醫院就診只想申請外勞，卻不知道早期治療可以延後失能，省下數年的看護費用，況且醫院針對申請外勞所開立診斷書的管理也非常嚴謹。周志和醫師指出，最典型的早期失智症狀是記憶力不佳，但也可能合併其他症狀；周志和醫師提供民眾認識早期失智症的典型症狀有可以用失智症學會提供的AD-8量表，如有發現其中二項，建議儘早就醫：1.判斷力上的困難：例如落入圈套或騙局，財務上不好的決定，買了對受禮者不合宜的禮物。2.對活動和嗜好的興趣降低。3.重複相同的問題、故事和陳述。4.在學習如何使用工具、設備、和小器具上有困難。例如：電視、音響、冷氣機、洗衣機、熱水爐（器）、微波爐、遙控器。5.忘記正確的月份和年份。6.處理複雜的財物上有困難。例如：個人或家庭的收支平衡、所得稅、繳費單。7.記住約會的時間有困難。8.有持續的思考和記憶方面的問題。
