在台灣，大腸癌的發生率已經位居所有癌症排名第二位。大部分大腸癌和息肉在初期不會產生任何明顯徵狀，如流血或腹疼。但臨床上發現，早期的大腸癌病人，包括還未產生徵狀時便及早接受治療者，治癒的比率達到百分之八十以上。同時因為多數的大腸癌是由大腸息肉所轉變，如果將這類具有癌變潛力的息肉摘除的話，就能預防因息肉病變而產生的繼發性大腸癌。阮綜合醫院大腸直腸外科趙東波主任表示，相對於徵狀發生後才接受治療的大腸癌病人，治癒比率大約只有一半，更顯示早期篩檢的重要性。因此，大腸癌篩檢就是希望從一般大眾中，找出比較可能發生大腸癌的人。如果是已經有徵狀的人，則不論年齡，都必須接受進一步的診斷檢查。 大腸鏡就像乙狀結腸纖維鏡般，但是長度更長，可以安全且有效的檢視所有的大腸，包括直腸和結腸。如果發現息肉或是腫瘤，還能立刻執行息肉切除術或是摘取一小塊組織，送病理檢驗室作進一步化驗。在大腸鏡檢查前要清腸，以避免阻礙病灶的尋找、觀察和處理。檢查時會不舒服，一般會給予注射藥物，幫助放鬆心情和入睡。趙東波主任也說，將液體狀的顯影劑（鋇劑）和空氣，經由肛門灌入大腸中，再利用 X 光攝影間接觀察大腸內壁是否有異常的地方。但對比較小的腫瘤和息肉，偵測效果是大腸鏡比較好，而且鋇劑攝影後仍需大腸鏡檢查以確定診斷。如果本身沒有任何的大腸癌危險因子，仍建議從四十歲開始，每年接受糞便潛血檢驗和直腸指診。
