42歲的簡小姐節食減重，短短一個半月體重減少15公斤，就在暗自竊喜之際，簡小姐常覺得減重後，不僅容易疲倦、甚至四肢無力，以為是節食減重的關係，於是開始恢復正常飲食，但體重卻仍持續下降，而且出現「多吃、多渴、多尿」情形。就醫檢查後，醫師表示，簡小姐罹患糖尿病，而體重下降的原因也不單是節食減重造成的，而是原先罹患的糖尿病作祟，目前簡小姐已開始接受糖尿病藥物治療。門診不難發現有些正在進行減重計畫的民眾，體重驟減後因身體不適到醫院求診而意外發現自己罹患其他疾病；體重減輕除了刻意、有計畫性的因素外，許多疾病在臨床上也會以體重減輕來表現。一般有意義的體重減輕是指在沒有刻意減重之下，六個月內減輕原本穩定體重的10%，或是在一個月間急速下降5%。體重減輕一般可分為三個原因：(1)體內能量消耗過劇、(2)體內能量流失過多、(3)食物攝取減少。因為體內能量消耗過劇所造成的體重減輕，不外下列三個原因：(1)甲狀腺機能亢進、(2)嗜鉻細胞瘤、(3)劇烈運動。因為攝入體內能量流失造成的體重減輕，則多是因為糖尿病或胃腸吸收不良症候群。會導致吸收不良症候群的原因，簡而言之，如果病人體重減輕合併食物攝取量增加多，一般是甲狀腺機能亢進、糖尿病或吸收不良症候群。以年輕病患而言，不明原因的體重減輕以糖尿病、甲狀腺機能亢進、厭食症或慢性感染為最常見的病因，但是在老年人則為惡性腫瘤、精神疾患（如痴呆症、憂鬱症）、慢性疾病等等。據統計，老年人若是出現了不明原因的體重減輕，大約有30%是因為惡性腫瘤所引起，也有約30%是因為精神與神經的疾病（如憂鬱症與早期的失智症），而有30%是查了半天也找不出病因的。因此老年人的體重減輕絕對不可以等閒視之。
