舒爽上完大號，在沖水前，你會不會看一下糞便的顏色？大部分的人可能看也不看就順手按下沖水閥，殊不知觀察便便的顏色，可以看出一個人健康與否。尤其如果糞便呈現黑色，甚至像柏油一樣黏稠，但最近卻沒有服用含鐵質藥物或動物血、活性炭等，這時就必須提高警覺，很有可能是上消化道出血了。醫院常見到消化性潰瘍病患因解黑便、再度出血而就醫，也有毫無症狀、病史的人，因為擁有高度警覺性，看到黑便而主動就醫，有人則是不知不覺，等到昏倒才被親友送醫急救。阮綜合醫院消化內科蔡毓洲醫師指出，一般來說，平常食用雞血、豬血等動物血或鐵劑，鐵經過胃酸作用，就會使糞便呈現黑色。同樣的，如果上消化道，包括口腔、食道、胃或十二指腸等任何部份出血，紅血球中的鐵自然也會經過胃酸作用，而排出黑便，或是從嘴巴吐出鮮紅或像咖啡渣的血塊。若失血過多將造成低血容積休克，可能會臉色蒼白、冒冷汗、頭暈甚至昏倒。蔡毓洲醫師說，造成上消化道出血原因有很多，最常見為消化性潰瘍（胃潰瘍或十二指腸潰瘍），約佔上消化道出血原因一半，其次為肝門靜脈血壓過高，導致食道靜脈瘤破裂，多為肝硬化病患，約佔一、二成。其他則常見於酗酒後嘔吐病患食道與胃接合處撕裂，先天性或腎功能衰竭導致血管異常，以及胃癌患者等。糜爛性胃炎亦可能引發出血，但大部份病情輕微，多是由於服用消炎止痛藥、飲酒，或嚴重的內外科疾病所引起。一旦發現便便呈黑色該怎麼辦？如果近期內曾經服用鐵質或活性炭，可暫停服用，觀察是否繼續出現黑便。若糞便仍然是黑色，並確定最近沒有服用上述食物、藥物，則可推斷為上消化道出血。
