腎細胞癌好發於60～70歲老年人，以男性居多，台灣地區每十萬人中約有10至12人罹患此病，發生率雖然不高，但因初期沒有症狀，容易被忽略。在過去，來求診的病患多為末期。不過，近年來國人的健康意識抬頭，定期接受健康檢查，早期診斷、早期治療，得以讓死亡率逐年下降。此外，標靶藥物的出現也帶給病人新生的希望。新光醫院外科部黃一勝部主任表示，腎細胞癌是發生在腎皮質的腫瘤，由於腎臟位於後腹腔深部，有任何病變不易被發現，加上初期沒有明顯的症狀，等到出現腎臟疼痛、腫塊以及血尿到院求診時，幾乎都已是晚期。因為腎細胞癌對化療與放療的效果不佳，直到標靶藥物的出現，才大幅降低腎細胞癌的死亡率；目前用於腎細胞癌的標靶藥物可分成兩類，一是抑制腫瘤血管新生，阻斷腫瘤生長所需的養分，直接抑制腫瘤細胞的增生，這類藥物包含紓癌特（Sutent）及蕾莎瓦（Nexavar）；另一類是阻斷腫瘤細胞訊息傳遞，讓腫瘤細胞無法長大與擴散，此類藥物包含特癌適（Torisel）及癌伏妥錠（Afinitor）兩種藥物。目前健保給付的第一線藥物為紓癌特（Sutent），服用後可能出現手足症候群以及腸胃道不適等副作用，通常是服藥四周後停藥兩週休息的方式進行療程。值得一提的是，根據美國癌症協會最新報告，病患在服用紓癌特後，若出現高血壓、手足症候群等副作用症狀，表示病患治療成效較佳。另外，晚期腎細胞癌的病患中，有一部份屬於預後較差的一群，這類病人可考慮使用特癌適（Torisel），已有研究指出，此藥物使用在預後較差晚期腎細胞癌的病患身上，有不錯療效，而且特癌適於今年元旦起，健保開始給付在高危險群晚期腎細胞癌的第一線治療，為此病患每月可節省將近13萬元的醫療費用，讓病人家庭的經濟負擔得以紓緩。黃部主任叮嚀，腎細胞癌的發生率或許不高，但定期的健康檢查並且輔助影像學是目前唯一能早期發現的管道。若有出現任何的腰部疼痛、血尿甚至是摸到腫塊，應盡早接受檢查，才能徹底遠離腎細胞癌的威脅。
