在門診中常常有媽媽帶著瘦小的小朋友，著急地問：「小朋友長不大、不吃怎麼辦？」碰到這種情形，做父母的應該先了解什麼是生長遲滯和小兒厭食常見的原因，才能有正確的態度來處理這惱人的問題。所謂「生長」指的是身體質（體重、身高、頭圍）的增加，「發育」指的是身體的功能，也就是到了該年齡是否會做該年齡會做的事（例如七月大會坐，八月大會爬）。臺安醫院小兒科 - 方旭彬 醫師表示，要知道生長是否正常，可以參考健保手冊中的生長曲線，根據不同的性別年齡對照體重身高頭圍，可得知小朋友目前座落的百分位為何，如果在第三個百分位（意味著在一百個同性別年齡的小朋友中只贏過三位）以下，表示確實有生長遲滯。兒童的生長是一場漫長的接力賽，有時增體重，有時長身高，除了上述小於第三個百分位的情形之外，在短時間內百分位有明顯下降（例如兩個月內由第十百分位掉到第三百分）時也要小心。方旭彬 醫師指出，根據這三種測量，大致上可以區分為三大類：（一）體重最差、身高其次、頭圍正常：這類病人多因飲食攝取不夠或熱量不足造成，應該檢查有無腸胃消化吸收的問題，並進行營養評估給予正確的飲食指導。（二）只有身高較差：這類病人可能有內分泌疾病，或骨骼、軟骨異常，應該做內分泌如生長激素的檢查，同時看看骨齡是否正常。（三）身高、體重、頭圍都差：這類病人可能是胎內感染、懷孕時接觸致畸形物質、染色體或基因疾病所造成，通常會被新生兒科醫師追蹤時所發現，應該要回溯懷孕史，同時安排染色體或基因之檢查。小兒厭食有兩個常見的年齡，一個是在三、四個月開始，常見媽媽將奶瓶塞入寶寶口中，寶寶不是抿著嘴，就是把頭撇向一邊，這種厭食大多屬心理性的抗拒，再加上奶量已無法大量增加，如果已經達四個月以上，或者體重達出生時的兩倍，或者每天總奶量已達一千西西，可以考慮開始逐步添加副食品，最好不要太強迫性地餵奶，否則可能會使厭奶更嚴重。另一個高峰期是一歲以後開始學走路的幼兒，因為嬰兒後期沒有養成良好餵食固體食物的習慣，仍然慣用奶瓶，再加上仍以牛奶為主食，進入學步期後，對外界的好奇也分散了他們對食物的注意力，造成厭食。有的媽媽甚至誤信奶粉廣告，以為小朋友只要照著年齡喝該年齡的奶粉（嬰兒奶粉、較大嬰兒奶粉、幼兒成長奶粉等）就可以長得好，殊不知一歲以上的幼兒應該對蛋奶魚肉蔬果米麵各類食物均衡攝取，除了跟大人一起吃三餐外，可以在兩餐之間給予點心，只需早晚兩杯牛奶（鮮奶、優酪乳皆可）即可。方旭彬 醫師說，曾有媽媽帶著她四歲的女兒來門診，一問之下發現幾年來幾乎只喝豆漿，其他食物少之又少，難怪長得又瘦又小。最重要的是，如果厭食合併有便秘、嘔吐、腹脹、腹瀉等症狀，應該配合小兒科醫師做詳細的檢查，找出病因加以治療，將潛在的疾病治癒，食慾才可能恢復正常。有鑑於此，臺安醫院小兒腸胃科與營養師也積極合作，幫父母解決小朋友不吃、長不大的問題。方醫師建議，可先由小兒腸胃科檢查有無潛藏疾病，並教導家屬回家做三天飲食記錄，再回到營養師門診做營養評估，看看究竟是總熱量攝取不足，還是有哪類食物嚴重缺乏，並給予飲食選擇及烹調的建議。希望藉此能夠使這些厭食又瘦小的小朋友能夠長得更好、更壯、更健康。
