某國二資優女生半年前突然很愛睏，每節課都變得很愛睡，有時候看電視大笑，人就半身無力癱在沙發上，家人以為是中邪。還有一個家庭，十多歲的兩兄弟經常吃飯睡著、摔破碗，爺爺也有邊吃邊睡的情形，就醫後發現，他們都患有嗜睡猝倒症。另外，有些人很開心大笑時，全身突然感覺無力或跌倒，這時候你千萬不要猶豫，這不是中風，也不是癲癇發作，建議你趕快就醫，因為這可能就是猝睡症發作。目前在台灣有許多專業的睡眠中心陸陸續續成立，能夠為這一群有白天嗜睡困擾的病人檢視嗜睡的原因到底為何，可能是睡眠不足，睡眠節律問題，也可能是睡眠品質不佳，睡眠片斷如某些睡眠呼吸中止症，或夜間肢體抽動症等，抑或是憂鬱症，或使用了某些安眠藥、禁藥等等都可能造成白天嗜睡。在嗜睡的種種原因裡猝睡症是相當特殊的一個病因。林口長庚醫院睡眠中心 黃玉書醫師指出猝睡症 (Narcolepsy)這個名詞，是在1880年由一位法國醫師Glinean提出，近年來由於嗜睡的症狀輕則造成日間工作效率及生活品質受到影響，重則會造成一些交通或公安意外的發生，使得越來越多的人正視這個疾病，這類疾病常在學齡期兒童出現，常會影響兒童、青少年的學習能力及人際關係甚至情緒問題，在成年人也常發生在二十至三十歲左右，故常造成成年人的工作表現受影響，甚至因為嗜睡而造成人際關係變差。這個疾病在診斷上必須符合下列幾點：‧白天過度愛睏超過三個月‧猝倒(cataplexy)，比如突然失去四肢的肌肉張力‧剛入睡時出現幻覺(hypnagogic hallucination)‧睡眠癱瘓(sleep paralysis)，比如在睡眠中感到無法動彈‧晚上睡眠障礙如失眠等但如要確實診斷此病，則建議到睡眠中心接受正式睡眠檢查，病人必須經過一整晚的多項生理睡眠檢查(Polysomnogarphy, PSG)及白天多次睡眠潛伏期測試(Multiple Sleep Latency Test, MSLT)，甚至需要抽血檢測(HLA typing)，或腦脊髓液(CSF)檢驗，如此才可幫助正確的診斷。至於這個疾病的真正原因，到現在尚未清楚，但國外Stand ford的猝睡症研究中心在這幾年致力於此病的研究，已有許多相關研究報告發表，報告中也顯示此疾病與人類白血球抗原(human leukocyte antigen)中的DQ及DR有關，比如有猝睡及猝倒(cataplexy)症狀的病人，血液中幾乎都可發現HLA DQ B1 0602 因子。此外基因遺傳也可能是一個重要的原因，研究數據顯示病人的一等親內同樣有猝睡症的比率比正常人高。當然環境因子也是造成此病的另一個重要原因之一，這正說明為什麼病人多在青少年之後或成人才發病。針對這許多的病因，目前許多科學家正積極進行這個疾病的研究，期待在不久將來能有新的發現與治療，但不論你嗜睡的原因為何，諮詢專業的睡眠障礙醫師以了解病因，必要時應接受徹底的睡眠檢查，才能得到適當的改善與治療。
