（優活健康網編輯部／綜合整理）老化，從三十歲前後就開始了。人體一旦面臨三十歲大關，「骨骼力量」就會開始衰退。從手腳的骨骼、腰骨、背骨到顏面骨……我們的身體完全由骨骼支撐，如果骨骼的力量變弱了，身體就會出現各式各樣的問題。最明顯的症狀，就是外表的變化。女性會出現「臉部老化」，男性則會出現腹部突出的「中年發福」。骨骼力量的衰退，主要是骨質流失造成骨量不足所引起的。如果出現了姿勢不良、腰部疼痛、起身困難、爬樓梯時腳難以抬高等自覺症狀，就要小心骨質已經開始流失。此外，身體各項機能的衰退也會逐漸引起許多看似與骨骼無關的老化現象，例如心律不整、呼吸急促、毛髮脫落、肌膚粗糙及容易疲勞等等。最令女性煩惱的皺紋、眼袋下垂及法令線等「臉部老化」，其實也是骨質流失導致顏面骨萎縮所造成的結果。人體骨骼的骨量大約在二十歲左右達到最高峰，之後會逐漸減少，特別是女性超過四十五歲之後，骨質流失的速度更會急速加快。因此，之前覺得自己「現在還年輕，不必擔心老化」的人，現在就要特別注意了。人體骨骼每天都在重造及更新。我們的骨骼組織包含骨細胞（Osteocyte）、蝕骨細胞（Osteoclast）及造骨細胞（Osteoblast），骨細胞是成熟骨組織中的主要細胞，蝕骨細胞及造骨細胞則負責骨骼的新舊汰換。透過這些細胞的新陳代謝（骨骼代謝），舊的骨骼會被新的骨骼組織取代，維持一定的強度及柔軟度，同時守護身體的健康。健康的骨骼完成更新大約需要五個月，而全身骨骼的更新週期，二十歲之前大約是兩年，成年人是三年，一旦進入高齡就需要五年。比起只要二十八天就能全部更新的皮膚表皮等部位，骨骼的新舊汰換可說是十分緩慢。骨骼代謝的速度會受到生活習慣極大的影響，飲食不正常、運動不足、過度減肥及吸菸等壞習慣都會讓骨骼代謝停滯、骨質流失，進而削弱骨骼的力量。太田博明指出，甚至有人專門對此做過研究─骨質密度越高的人，肌膚越有彈性，也越不會出現皺紋。反過來說，骨質密度低的人，肌膚就會失去彈性，也會導致皺紋叢生。骨質密度代表骨量，就是骨骼中所儲存的礦物質(如鈣、磷等)含量，是用來判斷骨骼是否強韌(強度)的標準。研究證實，外表看起來比實際年齡年輕的人，骨質密度通常都比較高。只要觀察肌膚的彈性及皺紋狀況，就能判斷骨質密度的高低。在年齡增長的同時，我們的顏面骨會因骨質密度變低( 骨量減少)而萎縮，然後在臉部各處形成與表面肌膚之間的空隙。多餘的皮膚會造成深層皺紋或大面積鬆弛，這也是皮膚失去彈性的原因。眼窩（眼球所在的凹陷處）部位也會因骨骼萎縮而中空化，導致眼角出現細紋及眼下出現眼袋。雖然紫外線等外在傷害有時也會影響肌膚彈性並造成皺紋，但肌膚鬆弛基本上都是顏面骨萎縮所造成的。骨質密度過低，第一個影響的就是臉，再來就是下巴。即使在整個臉部，下巴也算是骨質密度特別高的部位。但是，它比起腰椎等其他部位更容易流失骨質，因此也更容易率先出現老化的狀況。法令紋及嘴角外側的「嘴邊肉」（木偶紋）、雙下巴，這些老化現象都與下巴的骨質密度有關。當顏面骨出現萎縮，有些三十多歲的女性會因為「臉變小了」而開心，但是這絕對不是值得高興的事。因為骨頭萎縮會加速老化，從醫生的觀點來看，反而會更擔心她們骨骼的健康狀況。無論是女性或男性，只要體格良好、看起來年輕，通常骨質密度都很高；反之若是體型矮小，看起來瘦弱衰老，通常骨質密度都有比較低的傾向。肌膚充滿光澤並具有彈性、外表看起來十分年輕─只要滿足這三個條件，就是從骨骼到身心機能都年輕又健康。（本文摘自／一天100秒，遠離骨質疏鬆：日本骨科名醫教你運動+食補，重獲績優骨／時報出版）
