突出的祝福──談椎間盤突出症
文／吳方芳
一般人不願意接受脊椎手術，因為害怕手術失敗而致終生傷殘。透過小切口、藉由顯微鏡、內視鏡進行的最新療法――微創脊椎外科手術，不但療效大、手術時間短、肌肉損傷小，復原也比較快。
國防醫學院畢業後，吳忠哲在三軍總醫院完成嚴格的神經外科訓練，之後到台北醫學院服務了四年。2011年，吳忠哲應台東基督教醫院邀請到台東服務，短短幾個月已救人無數。吳忠哲有一個由衷的心願：「希望偏鄉的醫療水準能夠提升，希望自己的專業能用在最需要的地方。」而台東，正是吳忠哲所說的「最需要」的地方。
話題來到吳忠哲擅長的神經外科。吳忠哲原先要與讀者分享和衛教的主題是「微創脊椎手術」，幾經思考，還是決定以常見的「椎間盤突出症」為主，再針對微創脊椎手術為讀者詳細說明。
提及「椎間盤突出症」，中年的我正是其中病號。
2011年六月二日清晨，我突然感到下背部脹痛麻痺，並且舉步維艱、無法動彈，就醫之後得知罹患的是「椎間盤突出症」。當時我正準備次日啟程飛往多倫多，參加兒子大學畢業典禮，焦急中只有不斷禱告呼求上帝幫助。醫師雖再三忠告：「不宜長程飛行，坐姿會使病況加劇，嚴重的話必須開刀。」然而，我哪裡聽得下醫師的叮嚀？最後還是決定即使硬撐也要奔赴加拿大。寸步難行，我能順利飛過千山萬水，與兒子團聚嗎？上帝會回應我的呼求嗎？欲知後事如何，暫且賣個關子，先回到惱人的「椎間盤突出症」。
惱人的突出
什麼是椎間盤突出症呢？人體的脊椎骨與椎骨之間，有一種軟骨般的組織，稱做「椎間盤」，椎間盤除了可以維持整條脊髓的穩定，更有「避震」效果，就好像氣墊鞋的氣墊，可以緩衝身體在動作或運動時的壓力，也可避免脊椎因過度使用而受傷。
當椎間盤遭受不正常擠壓，突出的現象就可能發生，就好像用力擠壓一片夾心餅乾，裡面的餡自然會被擠壓出來。
椎間盤突出會造成何種傷害呢？
吳忠哲表示，突出的椎間盤可能會因為壓迫神經而產生嚴重後遺症。不同部位發生的椎間盤突出，衍生的症狀也不相同，例如：頸椎處的椎間盤突出會導致肩頸酸痛、手臂手指疼痛或麻痺、無力甚至肌肉萎縮。椎間盤突出於腰椎處，患者可能會發生下背痛、坐骨神經痛或無力行走、大小便障礙等症狀。
椎間盤為什麼會突出呢？
吳忠哲表示，椎間盤突出症大都肇因於身體老化和不良的生活習慣，例如：姿勢或動作不正確、缺乏運動、營養不均衡等。另外，車禍、跌倒、運動傷害也會導致椎間盤突出。
什麼人較易罹患椎間盤突出症？
- 長期負重者：搬家工人、家具業、百貨業、建築業、電子業的從業人員。
- 工作上需要久坐或久站，姿勢不良又缺乏運動者：例如護士、老師、專櫃小姐、客服人員，以及長期窩在電腦前的廣大上班族。
- 運動員：常要彎腰出力的舉重選手，或籃球、足球、橄欖球運動員。
- 老人。
- 懷孕後期的孕婦。
除了服藥緩解椎間盤突出的疼痛，復健也能針對病症有效治療。復健方式以牽引為主，頸椎的椎間盤突出就要「拉脖子」，腰椎的椎間盤突出則是「拉腰」。患者只要接受循序漸進的牽引治療，兩三週後就會有顯著改善。
藥物及復健之外，手術治療是另一個選擇
什麼狀況會促使醫師建議患者開刀呢？當藥物、復健都無果效、有肌肉萎縮無力現象、大小便受到影響時，醫師通常會建議患者採取手術治療。吳忠哲鼓勵患者不要亂吃「運功散」、「筋骨丸」等坊間祕方，也不要胡亂推拿，以免發生其他後遺症。
留著小山羊鬍，流露著西方獨立自主和東方謙和溫良的吳忠哲提醒民眾，椎間盤突出很容易復發，打個噴嚏、轉個身子、閃到腰，都會導致宿疾復發。
如何避免椎間盤突出呢？吳忠哲的叮嚀是：
- 保持正確的姿勢，勿久坐或久站。
- 培養良好的運動習慣。
- 均衡飲食。
- 配合醫囑並積極治療。
大題小做的微創手術
一般人不願意接受脊椎手術，因為害怕手術失敗而致終生傷殘，吳忠哲為民眾提供另項有別於傳統手術的微創脊椎外科手術。
什麼是微創脊椎外科手術呢？微創外科手術是透過小切口、藉由顯微鏡、內視鏡進行的現代新療法，療效大、手術時間短、肌肉損傷小、復原快的，舉凡神經壓迫所產生的神經病症、椎間滑落、脊椎側彎、駝背、脊椎感染、脊椎腫瘤等都適用。
擅長微創脊椎手術的吳忠哲表示，傳統脊椎手術的手術傷口大、肌肉損傷的風險多、復原時間長，「大題小作」的微創脊椎手術卻能減少手術併發症、減少失血量、減少使用麻醉性止痛藥物、減少住院期，對許多脊椎病灶患者而言，是較安全的選擇。
本文摘自「宇宙光Cosmic Light」雜誌2012年二月號第88～93頁「診療室的春天」專欄
