家長該如何回答兒童對死亡的疑問？

（優活健康網新聞部／綜合報導）在回答孩子有關死亡的問題之前，應先了解兒童心智發展的過程。「死亡」一詞只是大部分成人的禁忌，對孩子而言，可就未必那麼嚴重了。瑞士心理學家皮亞傑曾對兒童的「死亡概念」做過深入研究，發現四至六歲的孩子是自我中心期，常會把周遭的事物擬人化，縱然是布偶娃娃，也會視為活的，六、七歲時，則會以為會動的就是活的，反之就是死的，如茶杯、水果。十一歲之後，孩子對於生死的觀念才會慢慢步入穩定及成人化。

年幼的孩子因為抓不住死亡的意義，所以死亡有可能遠不如爸媽外出、同學搬家來得令他難過，但這時候的孩子為什麼還會害怕死亡呢？答案是，這是學習而來的。孩子對死亡的概念，大部分來自父母和家人，譬如父母親常會對孩子說：「你不乖，媽媽最好死掉算了！」等言詞，如此易使孩子將死亡和「悲傷」、「拒絕」聯想在一起而產生恐懼，甚至以鬼靈作為懲罰孩子的工具，如再哭鬧就會把你抓走，鬼最喜歡吃那些愛吵的孩子等。

在回答孩子有關死亡的問題之前，首先應減低孩子的死亡恐懼，勿以「死」作為威脅，也不要將死形容極其可怕的東西，也就是父母不要將錯誤、不正當的死亡概念傳給孩子。有些父母喜歡告訴孩子死亡就跟睡覺一樣，有學者不贊成這種說法，因為如此會令孩子轉而害怕睡眠，或害怕黑暗的情境，使他們與「分離」產生情緒的聯結。

基隆市社區心理衛生中心近期接觸少數的諮商個案，都因孩子在青少年時期開始對「死亡」有更深入的疑問，令家長不知所措；加上「少年維特的煩惱」作祟，擔心青少年可能面臨展上的壓力而有憂鬱的情形、或是自我傷害的可能；我們在了解青少年正常發展歷程的同時，這些擔憂則必須透過醫療的專業協助加以評估，如青少年長期情緒低落、活動力降低、對許多活動失去興趣等等，合併其的診斷標準，則有疑似憂鬱症的可能，建議可以求助地區醫院以上的的「兒童心智科」醫師。