藥妝品和化妝品究竟如何區分？

化妝品的定位近年來有了很大的轉變，不再只是傳統的「希望之泉」，販售希望，而開始走向功能性、治療性。這種轉變，雖然與一般政府立法或皮膚科醫師認為化妝品不該改變皮膚構造、功能，不能為人體所吸收，且只能預防，而不能治療疾病，有很大的出入，但卻是不得不承認的事實。

平心而論，任何搽在皮膚表面的物質，不管吸不吸收，都可能改變皮膚的功能，藥品與化妝品之區隔，其實並不容易，而就歷史上來看，保養性化妝品其實一直都是與外用藥品相提並論的，一直到文藝復興時期，才逐漸分家。而今日再度的結合，也並不意外，而這類產品，就稱為藥妝品。

藥妝品一詞，直接翻譯自英文Cosmeceutical，結合化妝品及藥品二字而得，意思是具有藥性的化妝品，此字雖於1963年即出現，但真正廣為使用是到1993年後，因果酸類產品之風行，才由美國Kigman教授再次倡用，但至今仍未被官方正式採用。不過在我國，仿效日本的「醫藥品外部」分類，倒是早有「含藥化妝品」之存在。

至於一般所含藥妝品，其實不限於法規上的含藥化妝品，也包括了一些具特殊加成分或特殊訴求的產品。與傳統含藥化妝品不同的是除了傳統通路外，常以藥局、診所或醫院為銷售據點。而這些專業形象所提供的保障，也提供了吸引消費者的因素。

藥妝品在專業人員使用上，其實有時接近藥品的，而目前法規上對這些功能性產品管制，除了少數以成分濃度外，主要是管制其功能訴求。

但由於這類產品並不在媒體上大量曝光，其銷售也不靠一般媒體，因此較不易引起有關單位的重視，以廠商而言，省去了大筆的廣告費用，而以專業的醫師來看，也增加了治療上的選擇性，又不須擔心被健保核扣費用，似乎是互蒙其利。

而以消費者而言，信任醫師、藥師，自然是比信任廣告效果來得實在些，也或許是因為有這樣的優勢，所以雖然在一般化妝品專櫃銷售功能性化妝品，有逐漸式微的現象，反而是彩妝類產品再度受重視，但在藥局、診所，這類產品卻逐漸風行。

然而這類產品也並非全然安全的，與藥品不同，多數這類產品並無客觀的臨床報告，而即使負責把關的醫師或藥師，有時也難以掌其商品特性。再以公平性而言，廠商未投注相同的研究成分，即宣稱與藥品相當之效果，也有所不當。因此就消費者而言，使用這類產品時，也應多詢問相關的資料，才能用得安全、用得有效。