90%以上都有老人斑，但何時該就醫？

老人斑一詞，除了最常見的日光性小痣外，至少還包括網狀脂漏性角化症、良性苔癬性角化症、擴散性色素性日光性角化症、曬傷性雀斑、墨點樣小痣，及惡性小痣等六種。

日光性小痣外觀上有點類似雀斑，但不像雀斑顏色及形狀那麼規則，日光性小痣的顏色由黃棕色到黑色不等，常呈現斑駁的外觀，而大小由數毫米到數釐米不等，而主要分佈在臉上、手背、前臂、胸口等長期日光曝曬處，許多人以為日光性小痣是一種黑色素細胞增生的疾病，其實不然。

【何時該就醫】

基於防癌立場，那麼當老人斑出現不規則擴散、局部變厚或局部顏色變化時，就應該是就醫的時候了。

【老人斑如何處理】

如果以最常見的日光性小痣為例，處理的方式可分為抑制性及破壞性兩大類。抑制性的方法如同之前所介紹的黑斑處理，使用藥品或美白化妝品以抑制黑色素形成、加速色素排除，或還原淡化黑色素，但一般而言治療效果不如黑斑，且多半需要持續使用，因此醫療上除維它命A酸外，很少單獨用來治療日光性小痣。至於為何日光性小痣一類的老人斑對傳統的黑斑治療效果較差，可能因為所謂老人斑，往往是混合性表皮細胞及黑色素細胞之病變，因此單純性的針對黑色素來處理效果不彰。

破壞性的治療，是醫療上處理老人斑最常用的方式。切除當然是最一勞永逸的方法，但因切除也會留下疤痕，同樣不利於美觀，因此除非為了診斷需要，並不常使用。冷凍、電氣燒灼、及化學燒灼，是傳統上處理老人斑最主要的方式，至於使用何種方法，是依個人使用習慣、老人斑種類、部位、數目及患者個人偏好而異，這三種方法，如果使用得當，其實都不會留下疤痕。

電氣燒灼是利用電流轉換為熱，造成表皮凝固及分離，好處在於效果立即可見，但有時需要局部麻醉以減輕治療時疼痛，治療後局部會有痂皮形成，約10-14天自然脫落。冷凍治療一般是利用液態氮、乾冰或其他冷卻金屬探頭，產生局部凍傷效果。學理上黑色素細胞比表皮細胞容易凍傷，在攝氏零下4-7度即死亡，而表皮細胞可短暫承受此溫度，所以冷凍治療可以達到選擇性破壞黑色素細胞之目的，而即使治療時局部凍傷較顯著，表皮也會自然行形成水泡而脫落。與電氣燒灼相比，冷凍治療不需要麻醉，不會見血且較為迅速，但治療之精確度不易掌握，且容易因低溫擴散的問題，連帶影響到病灶周圍的正常皮膚。

化學燒灼是利用化學物質使皮膚蛋白質凝固變性，而達到去除病灶的目的。化學燒灼與冷凍治療同樣不需要麻醉，不會見血，且周圍擴散現象較不明顯，所以是傳統皮膚科治療老人斑最常使用方式，然而有時色素存在部位較深，化學藥劑滲透不夠深，或擔心滲透太深造成疤痕，因此化學燒灼在治療老人斑時也有一定的盲點。至於一般人也許聽過的果酸換膚，是屬於表淺性化學燒灼，一般使用上只能暫時改善色素斑，單獨使用，效果頂多維持一個月。

冷凍、電氣燒灼、及化學燒灼，在老人斑的處理上，實際上都是一種非選擇性破壞，換言之就是會傷害到不需要破壞的皮膚，雖然皮膚有很好的復原能力，但有時在復原過程中仍會產生色素不均勻甚至疤痕，因此當雷射治療被引進皮膚科時，由於其選擇性破壞的特性，比較不會傷及旁邊正常組織，因此立即成為老人斑治療的新寵。

一般雷射除斑主要是利用紅寶石、紫翠玉或石榴雷射等選擇性破壞含黑色素的部位，但也有人用銣雅各雷射或二氧化碳雷射等「換膚」雷射直接將病變處完全除去，更近來則是脈衝光的廣泛使用。由於「雷射」兩字，對消費者而言，往往代表高品質及高消費，所以坊間也有以電燒對消費者幌稱是雷射來處理老人斑。當然雷射也只是一種工具，電燒若使用得當，在老人斑處理上也可能有不錯效果。