樂閱讀／給老人一個希望比給藥物有效

當老人身體狀況或行為改變時，先了解問題是出自心情還是體能上；心理問題如果不容易化解，適當的陪伴可以避免情緒惡化。老人家最常見的情緒問題是憂鬱症，造成的原因少部分是因為家中發生重大變故，有些則是其他疾病的合併症狀，例如之前提到的巴金森氏症、失智症、腦中風與甲狀腺功能低下，都可能合併出現憂鬱症狀。

心情憂鬱的老人家很需要陪伴，如果狀況比較嚴重，可以服用抗憂鬱藥物穩定情緒，有些人的憂鬱是因為腦部神經傳導物質缺乏或不足，補充抗憂鬱藥物可以改善情緒低落，讓心情好一點。

如果是體能衰退造成的身體狀況改變，治療方法相對簡單，透過自主運動訓練體能，可以改善虛弱無力的疲累感，他人協助的被動關節活動是無效的，所以需要老人家自己願意運動才可以。體能好的人元氣十足，體能訓練，不只提升整體肌力跟耐力，當身體活動狀況有進步，自覺滿意度與自信跟著提升，社交活動也隨之增加，整體情緒狀態就變好了，所以身體與心理會互相影響。

幫助老人，很重要的是要給他一個目標，一個現階段能夠達到的目標，這個目標的建立，可以讓老人家有一個努力的方向。藉由逐步達成這些目標，一方面能培養老人家的自信心，另一方面也能增進體能，心理與生理的共同恢復，才能夠達到老人健康的目的。給老人一個希望，有時候比藥物還有效。

（本文作者／劉建良）
（摘自／是老化還是疾病？／大塊文化出版）