樂閱讀／令你困擾的決定　必定是重要抉擇？

現代人的生活中常面臨多重選擇。許多人已經被「眼花撩亂選擇麻痺症」給催眠了，選擇變得困難無比。在賣場逾90英尺長的穀類食品貨架上，商家自有品牌商品就擺在喜瑞爾（Cheerios）品牌商品的旁邊。你站在令人眼花撩亂的貨架前，呆若木雞、目瞪口呆，而內心飽受折磨！

你昨晚上網買機票時，也遇到同樣的問題。上個月，你花了快12個小時，才決定廚房要漆哪種色調的白色。華頓商學院的決策科學專家伯格說：「一般而言，重要的決策比較花時間。」很好，這和我們的預期一致，所以在決定要上哪一所大學、接受哪個工作機會，或選擇哪處房產時，面對緩慢又困難的過程，並不會感到意外或挫折。

但伯格發現，當瑣碎的決定變成困難的決定時，會發生一件很有趣的事情︰「假設一件事情比較花時間，我們會推斷那件事情是重要的」，伯格說。「而且，因為事情看起來很重要，我們自然會多花些時間做決定。」

回想席華納珊的消費流沙理論：負債的人對於自我的感覺較差，因此會借錢購買可提升自我的產品，但反而增加了自己的債務；這樣一來，他們對自我的感覺更差，因而更願意借錢購買可提升自我的產品。

這裡所說的正是類似的反饋循環。一旦你花時間在一個瑣碎的決定上，就會對這個決定賦予「重要決定」的假象，因而被這個決定困住。你花的時間愈長，需要的時間就會愈長，就愈有可能發現自己流著口水、雙目變成鬥雞眼地站在成堆的穀類食品前面。或許應該再看一次營養成分，好幫自己做出決定？或者應該問問其他顧客？該不該打電話問一下丈夫或妻子？

伯格說，中斷選擇麻痺症的關鍵，是在發作之前就立即停止——或是在自己的腦袋變成漿糊之前，而且症狀還不嚴重的時候就停止。如果你知道自己即將面臨一個決定，這個決定不論是否重要， 都不會導致什麼後果，而且選項極為類似、令人困擾，請為自己設下時間限制。例如，在20分鐘內，選出到目前為止所能找到的最佳機票，然後按下「購買」鍵；或者，在30秒內，離開穀類食品貨架。

你可以想像，一個瑣碎而困難的決定是如何發生的。比方說， 嗯，不曉得牙刷的刷毛設計是方形還是圓型的比較容易去除牙垢？ 不想浪費精力，就要懂得辨識瑣碎而困難的決定，並且透過設定時間限制，快速加以因應。
立即行動，以免太遲！

伯格（Jonah Berger）／決策科學專家，賓州大學（University of Pennsylvania）華頓商學院行銷學助理教授。

（本文作者／嘉斯．桑頓）
（摘自／怪咖生活實驗室／天下雜誌出版）