樂閱讀／常咀嚼　提升工作能力及專注力

選擇必須咀嚼的菜單。
據說近代年輕人下巴窄小的人增多，是因為以柔軟的食物為主，較少咀嚼的緣故。有人誤解這麼一來，能使臉變得較小，其實下巴不夠強健，反而容易對於齒列產生不好的影響。

說起來，咀嚼是非常重要的一件事，除了嚼碎食物，還有其他各種功能。咀嚼能夠增加唾液分泌，唾液的殺菌力能夠預防蛀牙及牙齦炎。由於能夠促進下顎的骨骼及肌肉發達，能使表情更豐富。同時，嚼碎硬物的爽快感也有助於消除壓力。另外，咀嚼時也有助於健腦。

首先，透過肌肉運動將訊息傳達腦部當中，從下顎能夠傳達的訊息量非常多，咀嚼時，大腦及小腦的血流已被證實能提高8～20％。當血流增加時，養分及氧氣循環會更順暢，因而更能增生神經迴路，能夠促進細胞活動。事實上，透過功能性磁振造影（Fmri）觀察血流狀態的影像實驗中，證明了咀嚼時，能促進前額葉皮質區的功能。

另外，經過充分咀嚼飯後兩小時左右，將會使腦內的FGF（纖維母細胞生長因子）的數量達到最高峰，因而能夠提高記憶力及專注力，提升學習效果。從事困難的工作或讀書，希望獲得更佳效率時，不妨安排在飯後兩小時，也就是大腦最靈活的狀態時工作或讀書。

順帶一提，近代日本人每餐咀嚼次數平均為600次，相較於二次大戰前的1400百次，以及遠古彌生時代的四千次，令人惋惜的是咀嚼次數大幅度減少。因此，每天選擇餐點時，注意選擇必須多咀嚼的食物相當重要。另外，嚼食口香糖也有利於健腦。有一項針對1000位65歲以上為對象的調查，嚼食兩分鐘時回答的正確率，比沒有嚼食口香糖時高出15％。

（本文作者／霜田里繪）
（摘自／活腦力：77個好習慣活出不癡呆下半生／尖端出版）