咀嚼助分泌　唾液能保護牙齒！

（優活健康網記者張致筠／採訪報導）你有蛀牙嗎？擁有一口健康的牙齒，不僅能增加自信、笑起來更迷人，還能預防疾病纏身；不過根據國健局調查發現，我國蛀牙人口竟高達9成！其中罹患牙周病比例甚至超越歐美及其他亞洲國家。對此口腔保健專家指出，其實只要在餐後多幾個「咀嚼」的動作，就能改善口腔機能。

唾液分泌少　恐引發乾口症

由於小朋友愛吃甜食、喝飲料，又不喜歡刷牙，對牙齒保健觀念差，因此「蛀牙」就成了是他們最大的敵人，不痛時還好，痛起來還真會哭天喊地！根據台北市衛生局最新統計顯示，兒童蛀牙率高達五成，表示平均每2個小孩就有1人蛀牙，情況相當嚴重。

對此陽明大學牙醫系副教授季麟揚表示，一般情況下，人一天的唾液總量為1000～1500ml，一旦過少就有可能引起「乾口症」，使蛀牙機率變高、引起口腔疾病；而造成蛀牙的主要原因，除了天生口腔環境差、有牙周病外，鮮為人知的就是「唾液分泌少」而使病菌增生，變成蛀牙。

把握餐後黃金時間　咀嚼5 ~20分鐘

至於該如何預防蛀牙發生，除最基本的清潔牙齒外，還可利用咀嚼無糖口香糖來改善；季麟揚說，近來多數科學研究都指出，咀嚼無糖口香糖能促進唾液腺分泌，中和口中酸性、減少口腔內的牙菌斑、有效降低蛀牙機率，藉此還能幫助牙齒再擴化以鞏固牙齒，使口腔多一層保護。

而過去倡導「飯後刷牙」能夠預防蛀牙，對此牙科醫師黃明裕說，其實餐後不用急著刷牙，因為吃完東西後口腔屬於酸性，如趕緊刷牙會造成牙齒傷害，應把握三餐後的黃金時間，咀嚼5 ~20分鐘的口香糖，刺激唾液分泌清除牙齒表面及口腔中的食物殘渣，改善口腔衛生。